Сибір практично завжди була заселеною територією. Винятком могли бути лише регіони Крайньої Півночі, де не було можливості пристосуватися до суворих умов життя. Клімат Сибіру в Кам`яному столітті був м`якше і суші ніж в Європі, так що можна сміливо сказати, що ці землі були більш придатні для життя. Багато народів, які проживають в 21 столітті в Європі, мали предків на території сучасної Сибіру. Наприклад, всі фінно-угорські народи світу походять від так званих прауральцев, які мешкали в районі сучасних Саянских гір на території Красноярського краю. Науці також достеменно відомо, що предки індіанців Північної і Південної Америки прийшли на континент із Сибіру по льоду Берингової протоки.
Сибір в повному сенсі цього слова є прабатьківщиною цивілізацій. Адже в Сибіру кілька тисяч років тому жили і люди європейської раси. Розкопки курганів на Алтаї і в Бурятії це підтверджують.

Перше відкриття Сибіру

Ще в 13-14 столітті багато російські князі, чиї володіння опинилися під татаро-монгольським ярмом, побували в Сибіру, адже шлях до столиці Орди проходив якраз по цій території. Також із старовинних літописів відомо, що багато російських людей було насильно переселено в Орду на територію Сибіру. Як правило, це були ремісники і майстри різного роду. Але в той час візити російських до Сибіру були епізодичні і носили виключно васальний примусовий характер.

Історія освоєння і остаточного відкриття Сибіру російськими починається в 15 столітті, коли воєводи Івана Третього розбили військо вогулов - представників фіно-угорських народів. З півдня ж, там де зараз знаходиться територія Челябінської і Свердловській області, почалося проникнення російських промисловців і купців в землі сибірських татар, яким і належить право на сам топонім Сибір. Конфлікти купецтва з місцевими ханами призвело до військового вторгнення в Сибір війська козачого отамана Єрмака, який за легендою подарував завойовані землі Івану Грозному. З моменту походу Єрмака починається етап остаточного приєднання Сибіру і її інтенсивного вивчення.

Першопрохідці і першовідкривачі Сибіру

Тотальне приєднання і освоєння Сибіру припадає на 17 століття, коли були засновані міста-фортеці Томськ (1604), Кузнецьк (сучасний Новокузнецьк, заснований в 1618) і Красноярськ (заснований як Красноярський острог в 1628 році). Уже в 1623 році російські першопрохідці і торгові люди проникають на Олену, де було закладено місто Якутськ.

Сибір - це величезна територія зі складним рельєфом і кліматом, тому цей масив суші відкривали цілі покоління першопрохідців під проводом видатних особистостей на кшталт Пояркова, Дежньова і Хабарова.
У найближчі роки було досягнуто узбережжі Північного Льодовитого Океану по річках Яна, Колима, Індігірка і Анадир. До 1650 року розпочинається освоєння і вивчення Чукотки, де виникають перші російські поселення. Семен Дежнев в 1648 році огинає Євразію і відкриває протоку, що відокремлює Чукотку від Аляски. У 17 столітті для Росії був відкритий і Далекий Схід. Тим часом, на півдні Сибіру закінчується освоєння Сахаліну і встановлюється кордон з Китаєм по Нерченскому договором від 1689 року. З цього моменту Сибір остаточно перейшла у володіння Росії.