Особливості супутників Сатурна
Відповідно до думки вчених, багато з супутників Сатурна стали супроводжувати його порівняно недавно. Справа в тому, що ця планета відрізняється великими розмірами і сильним гравітаційним полем, що дозволяє їй притягувати до себе навіть великі астероїди і комети. Завдяки цьому число супутників Сатурна може збільшуватися, притому більшість цих небесних тіл відрізняється настільки маленькими розмірами і такої віддаленої від планети орбітою, що виявити їх виявляється дуже важко.
Один з фактів, які говорять на користь такої теорії, полягає в тому, що у Сатурна є не менше 38 супутників з нерегулярною, тобто сильно витягнутої, «зворотної» орбітою або великим нахилом по відношенню до екватора.
У супутників Сатурна є два дивовижні особливості. По-перше, майже всі вони за рідкісним винятком завжди виявляються повернені до планеті однією стороною - як Місяць до Землі. По-друге, періоди обертання цих небесних тіл в більшості випадків або рівні, або представляють собою рівні величини. Наприклад, Тефии, Телесто і Каліпсо потрібно одне і те ж кількість часу, щоб зробити повне коло. При цьому Мимас обертається навколо Сатурна рівно вдвічі швидше, ніж будь-який з цих супутників, а Енцелад - вдвічі швидше, ніж Діона.
Саме це почасти забезпечує утримання і постійний рух розкішних кілець планети.
Найцікавіші супутники Сатурна
Безумовно, найбільш відомим супутником цієї планети є Титан, і на те є кілька причин. По-перше, це найбільше небесне тіло, що обертається навколо Сатурна, і другий за величиною супутник в Сонячній системі. За розмірами він поступається тільки Ганімед. По-друге, це єдиний супутник в нашій Сонячній системі, який має власну атмосферу. Похвалитися цим можуть лише деякі планети, не кажучи вже про відносно дрібних небесних тілах.
Однак найважливіше третя причина. Довгий час Титан вважали копією Землі, оскільки була висока ймовірність того, що ця планета має не тільки атмосферу, але і велика кількість льоду на поверхні, а тому там може розвиватися життя. На жаль, сучасні дослідження показали, що атмосфера супутника складається здебільшого з азоту, а його крижані океани - з метану і етану.
Цікаві також Енцелад і Мимас. Мимас унікальний тим, що майже третина його діаметра доводиться на величезний ударний кратер, утворений в результаті зіткнення з іншим небесним тілом. Для вчених залишається загадкою, як супутник вцілів після такої катастрофи. Енцелад же відомий своїми унікальними гейзерами, що викидають потужні потоки крижаних часток, і вулканами, що вивергають брили льоду навпіл з парою.
