Лазурна планета
Уран в 4 рази більше і в 14,5 разів важча за Землю, і в 390 разів слабкіше освітлюється Сонцем. Він відноситься групі планет, названих газовими гігантами. Більш того - це один з двох крижаних гігантів найближчого космосу. Головними складовими його атмосфери є водень і гелій, в певній кількості присутній також вуглець, метан та ін. Домішки. Саме метан надає планеті блакитно-зеленуватий колір.
Хмари планети Уран мають складну, шарувату структуру. Верхній шар складається з метану, основний - із замерзлого сірководню. Нижче розташований другий хмарний шар, що складається з гідросульфату амонію. Ще нижче - хмари з водяного льоду. Складно визначити, де закінчується атмосфера і починається поверхню планети, але структура Урана все ж кілька щільніша, ніж у інших газових гігантів.
У центрі планети знаходиться відносно невелика кам`яне ядро, а мантія складається з крижаних модифікацій метану, аміаку, гелію, водню і скельних порід. Металевий водень, присутній в надрах інших планет-гігантів, на Урані отсутствует.Уран має власне магнітне поле, походження якого поки невідомо, і випромінює в простір значно більше тепла, ніж отримує від Сонця.
Уран - найхолодніша планета Сонячної системи. Мінімальна зафіксована тут температура - 224 ° С. В атмосфері планети спостерігаються потужні і тривалі бурі, при яких швидкість вітру досягає 900 км / год.
Рух Урана відбувається по майже круговій орбіті. Період обертання навколо Сонця - 84 земних року. Уран має унікальну особливість - його вісь обертання відстоїть від площини орбіти всього на 8 °. Планета як би, котиться навколо Сонця, погойдуючись з боку на бік. Ще одна особливість Урана - ретроградний або зворотне добове обертання. Так в сонячній системі, крім нього, обертається тільки Венера. Добу на Урані складають 17 годин 14 хвилин.
В результаті всього сказаного, на Урані встановилася незвична зміна сезонів. Зміна пір року на полюсах і екваторі планети відбувається по-різному. На екваторі Урана протягом року буває по 2 літа і 2 зими. Тривалість кожного періоду - майже 21 рік. На полюсах - одна зима і одне літо тривалістю 42 земних роки. У періоди рівнодення в невеликому поясі, близькому до екваторіальних областях планети, відбувається звичайна зміна дня і ночі.
Система кілець і супутники Урана
Уран має 13 тонких темних кілець - 9 основних, 2 пилових і 2 зовнішніх, що утворилися, пізніше внутрішніх. Перші 11 розташовані на відстані 40 000-50 000 км. Зовнішні кільця, відкриті в 2005 році, розташовані приблизно в 2 рази далі основних, і складають окрему систему. Товщина кілець не перевищує 1 км. Між основними кільцями спостерігаються неповні дуги і пилові смуги.
Ширина центрального кільця досягає 100 км, воно є самим значним за величиною. Кільця Урана непрозорі, і складаються з суміші льоду і якогось темного матеріалу. Передбачається, що вік системи кілець не перевищує 600 млн. Років. Можливо, вона виникла при зіткненні і руйнуванні супутників планети, що обертаються навколо неї або захоплених в результаті гравітаційної взаємодії.
Площини орбіт 27 супутників Урана практично збігаються з екваторіальній площиною планети. Жоден з них не володіє атмосферою і не досягає розмірів малих планет. Супутники внутрішньої групи, являють собою уламки неправильної форми, розмірами 50 - 150 км. Всі вони облітають Уран протягом декількох годин. Орбіти внутрішніх супутників швидко змінюються. Ймовірно, вони є постачальниками матеріалу для кілець планети.
Найбільшими є основні супутники. Їх 5. Діаметр найбільшого з них - Титании - 1 158 км. Основні супутники складаються з льоду і скельних порід. Третя група - зовнішні супутники - мають зворотне обертання, невеликі розміри, і орбіти, які мають значний кут нахилу до площини екватора планети. Найбільший - Фердінінд - робить один оборот навколо Урана за 8 років. Ймовірно, всі вони захоплені гравітаційним полем планети з космічного простору.
