Авторство духовного вчення про вдосконалення людини належить древнекитайскому мудреця Кун-цзи, або, в латинській транскрипції - Конфуція, що жив в 551 - 479 рр до н. е. Цей період історії стародавнього Китаю характеризується великими соціальними і політичними потрясіннями і кризами: руйнуванням існуючих до цього патріархально-родових норм, інститутів влади і держави. Як це буває в епоху великих потрясінь, знайшлася особистість, що зуміла сформулювати і донести до суспільства морально-етичні та духовні норми, які знайшли широке поширення і допомогли народу Китаю зберегти моральну цілісність.

У своєму вченні Конфуцій спирається на первісні вірування, в тому числі, на культ померлих предків, на вищі божественні сили - небеса і природу, як приклад і джерело гармонії і принципів «золотої середини». Це вчення - готова програма духовного вдосконалення людини, який є центром Всесвіту і тому повинен жити в злагоді з навколишнім його Космосом. Кожна людина, послідовник цього вчення, живе за законами природи, він є взірцем моральності і ідеалом для наслідування всього суспільства. Такій людині органічно притаманне почуття гармонії, він має вроджений або набутий шляхом самовдосконалення органічний дар існувати в природному ритмі.

Письмових праць Конфуція не залишилося, але в трактаті «Лунь-юй», де записані його бесіди з учнями і послідовниками, вчитель позначає п`ять «сталість», яких слід дотримуватися як в державному управлінні, так і в сімейному, побутового життя. До них відносяться: ритуал, гуманність, борг як справедливість, знання і довіру. Особлива роль ритуалу пояснюється тим, що з його допомогою можна адаптувати і вписати кожну особистість, суспільство, держава в нескінченну ієрархію живого космічного співтовариства, що має особливість постійно змінюватися, зберігаючи, при цьому, незмінними закони і принципи розвитку.

Основоположні «сталості» виховували в будь-яку людину - від правителя до звичайного селянина почуття міри, забезпечуючи збереження в суспільстві непорушних моральних, цінностей, що не допускають розвитку в людині таких руйнівних якостей, як пересиченість і споживацтво. Життєздатність вчення Конфуція, послідовників якого в Китаї чимало і сьогодні, підтверджується існуючою стійкістю китайського соціуму і держави до тих пороків, які характеризують європейське суспільство споживання.