Стародавній жанр комедії
Можна сказати, що взагалі комедія ситуацій - дуже древній жанр. Ще стародавні греки і римляни писали і ставили п`єси, в яких ефект комічності грунтувався на неймовірних збігів і припущеннях. Ситком в сучасному розумінні виник в двадцятих роках двадцятого століття на радіо. У середині двадцятих в Чикаго в ефір вийшло шоу Sam&Harry, яке ґрунтувалося на серії гумористичних коміксів. Через пару років радіо CBS запустило ситком Amos & Andy, яка була визнана одним з кращих комедійних шоу двадцятих і тридцятих років. Сам термін sitcom з`явився тільки на початку п`ятдесятих, завдяки чудовому шоу I love Lucy. У цьому шоу мова йде про молодою і красивою, але абсолютно безталанній домогосподарці, якій не подобається сидіти без діла, тому вона намагається пробитися в шоу-бізнес, почати свою справу і так далі. Яскраві харизматичні персонажі і забавні сюжетні ходи зробили це шоу одним з найпопулярніших в двадцятому столітті.
Формування і зміна стандартів ситкомов
Традиційна тривалість серії ситкому - тридцять хвилин (з них вісім хвилин реклами і двадцять дві власне шоу). Постійні персонажі практично ніколи не змінюються, в рамках однієї серії сюжетна лінія починається і благополучно завершується, причому в більшості випадків в наступних серіях події попередніх ні на що не впливають і навіть не згадуються. Зйомки високобюджетних ситкомов ведуться перед аудиторією (вперше застосовувалось в I love Lucy), саме ця обставина «відповідально» за сміх. Ситкоми з обмеженим бюджетом часто купують цей сміх постфактум шляхом додавання записаного сміху. Сучасні ситкоми часто відмовляються від цього сміху, «дозволяючи» глядачам самим вибирати для себе смішні моменти і адекватно реагувати на них. Найяскравішим прикладом такого «розумного» підходу є серіал Scrubs або «Клініка». Цей серіал в комічному ключі показує життя інтернів державної клініки в Америці. Попутно автори цього серіалу зачіпають і серйозні морально-етичні теми.
Типові сюжети ситкомов засновані на поведінці персонажів в незвичній для них обстановці. Смішна Люсі з I love Lucy виглядала безглуздо в більшості ситуацій і діяла найменш логічним способом, що і забезпечило їй такий успіх. Контраст персонажів, пародіювання соціальних норм, гротеск - все це послужило основою для створення вражаючої кількості комедійних серіалів.
