Ясно, що в країнах, що розвиваються або відстаючих в розвитку з якихось критеріям або просто в порівнянні з іншими країнами, подібні дії (страти) мають зовсім інші цілі, ніж в країнах, про які йтиметься далі. Там це може бути політика залякування, репресії та інше. Але в цивілізованих країнах таке питання має вирішуватися на найвищому рівні і з усіма наслідками, що випливають.
З огляду на, що в багатьох з таких країн юридична система досить сильна в тому плані, що будь-який обвинувачений має право на захист, в тому числі безоплатну, а також за замовчуванням вважається невинним, поки не доведуть протилежне, то вирішувати відправляти людину до праотців потрібно тільки, маючи всі карти на руках. Існує чимало літературних творів, фільмів та й реальних історій, в яких невинні люди були вбиті в повчання недосконалості юридичної системи.
Основне питання, яке турбує багатьох прихильників смертної кари - навіщо злочинцеві давати право на довічне існування в тюрмі за рахунок податків громадян країни. Людина серйозно винен, а на нього продовжують витрачатися ресурси за рахунок жителів країни.
Крім того, багато людей різко змінюють свою точку зору, коли питання з тієї чи іншої сторони стосується їх особисто. Навіть різкі противники смертної кари можуть змінювати позицію на діаметрально протилежну в ситуації, коли те чи інше тяжкий злочин скоєно щодо їх близьких.
Проти смертної кари виступають більшість світових релігій, а також принципи гуманізму. Противники смертної кари також вказують на те, що введення або скасування вищої міри покарання самі по собі практично не впливаю на статистику тяжких злочинів. Таким чином, страта стає не стільки покаранням злочинця, скільки жертвопринесенням на догоду спраглому помсти суспільству.
Тенденція до скорочення практики і скасування смертної кари намітилася після Другої Світової війни. І одним з ключових факторів, що вплинули на це, стали гуманістичні положення Загальної декларації прав людини, згідно з якими одним з ключових прав кожної людини є право на життя. Скасування смертної кари рекомендована також резолюціями Генеральної асамблеї ООН.
На сьогоднішній день 130 країн не використовують смертну кару в юридичній практиці.
У 68 країнах вища міра покарання, як і раніше застосовується.
