Юліанський і григоріанський календарі
До переходу на григоріанський календар, який в різних країнах стався в різний час, повсюдно використовувався календар юліанський. Названий він так на честь римського імператора Гая Юлія Цезаря, який провів, як вважається, в 46 році до нашої ери, календарну реформу.
В основу юліанського календаря, судячи з усього, покладений єгипетський сонячний календар. Рік за юліанським календарем дорівнював 365,25 діб. Але в році може бути тільки ціле число діб. Тому належало: три роки вважати рівними 365 діб, а наступний за ними четвертий рік рівним 366 діб. Цей рік з додатковим днем стали називати високосним.
У 1582 році римський папа Григорій XIII видав буллу яка дозволяє «повернути весняного рівнодення на 21 березня». Воно до того часу пішло від вказаної дати на десять днів, які були вилучені з того 1582 року. А щоб помилка в подальшому не накопичувалася, з кожних 400 років пропонувалося викидати три доби. Чи не високосними стали року, числа яких кратні 100, але не кратні 400.
Папа погрожував відлученням від церкви кожному, хто не перейде на «григоріанський календар». Майже відразу на нього перейшли католицькі країни. Через деякий час їх приклад наслідували протестантські держави. У православних Росії та Греції юліанського календаря дотримувалися до першої половини XX століття.
Який з календарів точніше
Спори, який з календарів - григоріанський або юліанський, точніше, не вщухають досі. З одного боку, рік григоріанського календаря ближче до так званого тропічному році - проміжку, за який Земля робить повний оборот навколо Сонця. За сучасними даними, тропічний рік становить 365,2422 доби. З іншого боку, вчені при астрономічних розрахунках і в даний час користуються юліанським календарем.
Метою календарної реформи Григорія XIII не було наблизити тривалість календарного року до величини тропічного року. В його часи такого поняття як тропічний рік ще не існувало. Метою реформи було дотримати рішення древніх християнських соборів про терміни святкування Великодня. Однак поставленого завдання повністю не вирішив.
Широко поширена думка, що григоріанський календар «правильніше» і «просунуті» юліанського календаря - всього лише пропагандистський штамп. Григоріанський календар, на думку ряду вчених, астрономічно не обґрунтований і є спотворенням юліанського календаря.
