Офертою є формальну пропозицію однієї особи (оферента) до іншому (акцептанта) або необмеженої кількості осіб про укладення цивільно-правового договору з повідомленням про всіх його істотних умов. Оферта зобов`язує оферента укласти зазначену в ній угоду з акцептантом, який прийняв її, тобто акцептував.
Існують кілька видів оферт: публічна, вільна і тверда. Публічна оферта орієнтована на невизначений колу осіб і містить в собі всі істотні умови майбутнього договору. З її сенсу чітко простежується воля оферента укласти угоду на заявлених умовах з кожним, хто на неї відгукнеться. Публічної офертою є реклама товарів і послуг через засоби масової інформації, тобто йде звернення до невизначеному колу осіб. Вільна оферта пропонується лише кільком особами і використовується в основному для вивчення ринку. Тверда оферта робиться одному можливому, потенційному контрагенту з позначенням терміну, протягом якого необхідно здійснити її акцепт.
Оферта виражається найрізноманітнішими способами. Класичними варіантами, що існують в сфері підприємницької діяльності, є напрямок проекту договору контрагенту або усні пропозиції про укладення угоди, висловлені під час проведення переговорів між партнерами. Крім них офертою також визнається обмін телеграмами, листами (в тому числі і з використанням електронного зв`язку), пропозиції, зроблені в ході телефонних переговорів і розміщені в засобах масової інформації.
Необхідно відзначити, що для укладення договору акцепт по оферті повинен бути повним і беззастережним. У разі, якщо акцептант не згоден з будь-якими умовами, зазначеними в оферті, і посилає оференту протокол розбіжностей, який вже автоматично стає новою офертою. Відбувається, так би мовити, зміна ролей у правовідносинах без зміни його основної суті.
