Назва «вірус герпес-зостера» звичайній людині може здатися зовсім незнайомим, проте з ним стикався майже кожен в дитинстві або трохи більш пізньому віці. Це той самий вірус, після поразки яким, в організмі розвивається вітрянка - захворювання, внесене в список стандартних дитячих хвороб. До досягнення дорослого віку нею встигає перехворіти до 90% людей, незалежно від місця проживання і епідеміологічної обстановки.

Як передається вітрянка, зрозуміло вже з її назви. У буквальному сенсі слова «за вітром». Іноді, щоб заразитися, досить опинитися в одному приміщенні з хворим. Ця дитяча хвороба може протікати по-різному, але найчастіше вже через 2 тижні проходить, здавалося б безслідно. Насправді вірус нікуди з людського тіла не йде, під натиском імунної системи він впадає в своєрідну сплячку і ніяким чином себе не проявляє, поки захисні сили організму не відволікають на рішення більш важливих завдань.

Варто імунітету знизитися навіть злегка (а це може статися під час атакували організм інших інфекційних захворювань, при настанні вагітності або у зв`язку з будь-якою іншою причиною), як вірус активізується і в буквальному сенсі слова виходить на поверхню. Висипання оперізують свою жертву, покриваючи візерунками область від нижньої частини спини до стегон. Лікування оперізувального герпесу може бути лише симптоматичним. Спеціальні розчини і лосьйони допоможуть підсушити вогнища запалення і зменшити мучить хворого свербіж.

Заразитися від людини, що носить в собі вірус герпес-зостера, можна, але тільки в період активних висипань, за умови, що той не буде дотримуватися необхідних гігієнічних вимог. При розчісуванні бульбашок на пальцях може залишитися рідина, яка виступила з ранок. Якщо після цього хворий вступить в контакт з тим, хто ще жодного разу в своєму житті не стикався з вірусом, наприклад, обійме дитини або подасть того руку, герпесний вірус із задоволенням перебереться на нову жертву. При цьому проявить себе спочатку знов-таки на вітрянку, а після придбає всі ознаки типового оперізувального герпесу.

Оперізуючий лишай викликається тією ж різновидом вірусу герпесу, що і вітряна віспа. Після того, як людина перехворіла вітрянкою, вірус не зникає з організму, а залишається в нервових волокнах. У здорової людини він ніяк себе не проявляє, але при будь-якому зниженні імунітету вірус виходить в кров і викликає виникнення захворювання.

Причинами можуть стати постійні стреси і перевтома, прийом імунодепресантів і гормональних препаратів, застуда, інфекційні хвороби, онкологічні захворювання. Оперізуючий лишай - це заразне захворювання, але тільки для тих, хто не хворів на вітрянку і знаходиться в контакті з хворим. Особливо небезпечно воно для дітей, вони можуть захворіти на вітряну віспу.

Захворювання починається з симптомів, схожих на грип - з`являється головний біль, загальна слабкість, підвищується температура. Потім з`являється біль в місцях майбутніх висипань, може бути відчуття печіння, поколювання, оніміння. Через 2-3 дні з`являється висип у вигляді рожевих плям, потім на їх місці утворюються бульбашки з прозорою рідиною всередині. Одночасно з висипаннями підвищується температура до 39 градусів.

Висип найчастіше розташовується на грудній клітці в міжреберних проміжках, рідше на кінцівках по ходу великих нервів і на обличчі. Місця висипань дуже болючі, біль іноді настільки сильна, що хворий не може заснути, а вдень не здатний виконувати звичайні справи. У деяких хворих оперізувальний лишай супроводжується палінням, а не болем. Самий неприємний момент захворювання - болі зберігаються тривалий час після одужання, протягом декількох місяців, а в ослаблених хворих і людей похилого віку навіть багато років.

Кількість бульбашок збільшується протягом 6-7 днів. Потім вони починають всихати, втягуються всередину і покриваються скоринкою. Після того як скоринка відпаде, утворюється рубчик або світла пляма. Згодом воно порівнюється з основним кольором шкіри і стає непомітним.

Тривалість захворювання - від двох тижнів до місяця, в осіб зі зниженим імунітетом протягом більш тривалий і важкий. Хворіють оперізувальний лишай тільки один раз в житті, рецидивів захворювання не буває, вони можуть зустрічатися тільки у хворих важким імунодефіцитом.

Лікуванням оперізуючого лишаю повинен займатися тільки лікар. Призначаються знеболюючі, противірусні препарати, вони швидко зупиняють поширення вірусу і зменшують біль. Бульбашки змазують будь-яким дезинфікуючим розчином або зеленкою для запобігання нагноений. При болях після одужання призначаються фізіотерапевтичні процедури.