Історія святкування Святок
Витоки свята слід шукати в далекій давнині. За часів язичництва Святки були пов`язані з ім`ям бога Святовита. Існує версія, що Святовит - це одне з імен головного бога слов`ян Перуна. На Святки йому потрібно було залишати трохи святкового частування, яке спеціально для нього кидали в піч. Люди вірили, що на початку зими боги і духи мандрують по землі, і у них можна попросити і багатий урожай, і хорошого чоловіка, та інші блага.
Християнська традиція, пов`язана зі святкуванням Різдва, набула поширення в Візантії вже в 4 столітті. Однак російська православна церква ставилася до святочні гулянь вельми неоднозначно. Гріхом вважалися не тільки ворожіння, але навіть колядування і, тим більше, ряджені. Тоді і з`явився новий звичай: на Водохреща, яким завершувалося святкування Святок, в льоду річки або озера робили хрестоподібну ополонку. У неї занурювалися ті, хто брав участь в святочних обрядах, таким чином, змиваючи з себе гріхи. Поступово язичницьке коріння Святок були забуті, і свято цілком присвятили прославлянню Різдва.
«Святі» і «страшні» вечора
Перші 6 вечорів Святок називалися «святими». Вони вважалися часом різдвяних чудес і виконання заповітних бажань. Наступні 6 вечорів - «страшні». У цей час нечиста сила бурхливо віддавалася розгулу і могла зустрітися людині в будь-якому місці. Наслідуючи розігралася нечисті, хлопці влаштовували всілякі пустотливі витівки: перекидали дровітні дров, завалювали ворота, так що господарі не могли вийти на вулицю, закладали дошками пічні труби. Люди поблажливо ставилися до святкових витівок молоді, тим більше що відразу після Хрещення вони припинялися.
Дівчата присвячували «страшні» вечора різноманітним ворожінням на судженого. Одним з найпоширеніших було ворожіння з півнем. На підлозі або на столі розкладали жменю крупи, шматочок хліба, різні предмети, ставили дзеркало і миску з водою. Потім в хату приносили півня і дивилися, що він першим ділом почне клювати: крупу - до багатства, хліб - до врожаю, почне пити воду - чоловік буде п`яницею і т.д.
Підвішували в сараї гребінь: говорили, що вночі їм зачеше наречений, і його впізнають по застряглим між зубами волоссю. Виходили на дорогу і питали у першого зустрічного ім`я: вважалося, що так зватимуть нареченого. Найстрашнішим, але і найвірнішим було ворожіння вночі в порожній лазні зі свічками та дзеркалами. Однак вирішувалася на нього далеко не кожна дівчина.
В останні дні Святок проходила підготовка до Хрещення, яким завершувалася низка зимових свят.
