Зовнішні особливості зелених морських черепах
Зелені черепахи - це найбільший вид морських черепах. Окремі екземпляри досягають ваги в 400 кг, але це все-таки велика рідкість, в середньому вага дорослої особини становить близько 200 кг, при цьому в довжину вона може виростати до 140 см, а в висоту близько 75 см (окремі представники до 135 см) .
Хоча черепаху і називають зеленою, її забарвлення може варіюватися від оливкової до золотисто-коричневої, зустрічаються і особини чорного кольору. Замість лап у черепах цього виду - ласти, які неможливо втягнути в панцир, точно так же, як і величезну голову.
Місця проживання
Зелену морську черепаху можна зустріти в багатьох частинах світу: вона живе і в районі південного узбережжя Аргентини, і на півночі США. Даний вид черепах частий гість у берегів Англії і країн Бенілюксу, а також в південноафриканських водах і в Австралії.
Улюбленим місцем для проживання зелених черепах є прибережні води, де на невеликій глибині у них немає дефіциту в рослинній їжі, яка є основою їх раціону. Крім трави, черепахи поглинають молюсків, медуз і інших членистоногих, а також рибу.
Статева зрілість у морських черепах настає у віці 10 років. Тварини для виведення потомства долають величезні відстані, повертаючись в місця, де вони народилися. Сам процес спарювання відбувається в воді. Після нього самка на піщаному березі риє яму і відкладає в неї яйця, кількість їх може бути різним, зазвичай від 100 до 200 штук. В термін до 3-х місяців на світ з`являються маленькі черепашки. Вже через три години після народження малюки тримають свій шлях до води.
Знищення морської зеленої черепахи
У зелених морських черепах багато ворогів, в зв`язку з чим чисельність цих тварин в природі не надто велика. На стадії яєць гнізда становлять небезпеку хижаки, такі як єноти, змії, ягуари, домашні собаки. Вони розоряють кладки, поїдаючи яйця. Тільки що вилупилися, молодих, черепашок у воді постійно чекають зграї хижих риб.
Роль людини в зменшенні популяції цього виду ще більш значна. З часів Колумба зелені морські черепахи піддаються масового винищення. Їх з метою харчування вбивали моряки, пірати. Вони смажили, солили, в`ялили м`ясо. Потім протягом багатьох століть видобуток черепашачого м`яса і яєць велася в промислових масштабах. Ресторани готові були дорого платити за такий вишуканий продукт.
Промисел привів до значного скорочення чисельності морських черепах по всьому світу. В даний час полювання на цей вид повністю заборонена в більшості країн, де вони мешкають. Однак браконьєри і сьогодні знищують тварин. По мимо м`яса і яєць, цінується також панцир зеленої черепахи, з якого роблять всілякі сувеніри.
