Середовище проживання
Морські коники воліють коралові рифи і підводні зарості тропічних і помірних вод світового океану. Деякі види пристосувалися до життя і в прісній воді. Це дуже малорухливі риби, більшу частину часу вони проводять, зачепившись хвостом за корали або траву і чекаючи на здобич. Харчуються дрібними рачками і креветками. Як тільки жертва наблизиться, морські коники роздмухують щоки і всмоктують її наче пилосос.
Однією з особливостей морських коників є те, що їх тіло розташоване в воді вертикально. Це досягається завдяки своєрідному будовою плавального міхура - він розділений перегородкою на головний і основну частини. Головний міхур легше черевного, це і забезпечує коника вертикальне положення при плаванні.
Розміри морських коників, в залежності від виду, варіюються від 2 до 20 см. Чим більше особина, тим тривалішим її життєвий цикл.
майстри маскування
Морські коники відмінно володіють мистецтвом камуфляжу. Вони не можуть швидко плавати, зате здатні спритно ховатися серед водоростей і коралів від своїх ворогів. Ковзани набирають забарвлення того місця, де знаходяться і стають зовсім не відрізняються від навколишнього середовища. Крім того, саме тіло ковзанів деяких видів вдає із себе лентообразние вирости, які колишуться у воді, нагадуючи саргасові водорості. Під час залицяння самець може набувати колір зацікавила його подруги.
Захистом від ворогів служить також щільні кісткові пластини, якими покрито тіло. Ця броня дуже міцна, її практично неможливо зламати.
турботливі батьки
Морські коники відомі своєю моногамністю, вони живуть сімейними парами і рідко змінюють партнерів. Це єдині тварини, у яких самці виношують потомство. Під час любовного танцю самка за допомогою спеціального статевого сосочка закладає ікринки в спеціальну виводковую сумку самця. Там ікринки запліднюються і починають розвиватися мальки. Сумка захищає їх і забезпечує харчування з організму самця. Спаровуватися ковзани можуть неодноразово, і в сумці виявляються мальки і ікринки на різних стадіях розвитку. Пологи протікають важко і іноді затягуються на кілька днів. Відразу після народження маленькі морські коники піднімаються до поверхні води і набирають повітря в свої плавальні міхури.
Зникаючий вид
Багато видів морських коників в даний час знаходяться на межі вимирання, від повного зникнення їх рятує тільки велика плодючість. Їх використовують в кулінарії деяких країн, в східній медицині. Порошок, приготований з їх м`яса, є основою препаратів для лікування атеросклерозу, астми, імпотенції, шкірних захворювань. Велику популярність мають сувеніри з висушених ковзанів. Часто їх ловлять для любителів акваріумів, хоча містити ковзанів в неволі досить важко і дорого.
