У довжину тулуб марабу може досягати 100 - 130 см, а розмах крил - 200-240 см. Пір`я на крилах зверху чорних відтінків, а знизу більш світлих тонів. Шия прикрашена жовтим коміром. Голова нічим не прикрита. Її прикрашає лише тільки величний дзьоб. Дорослі особини від молодих відрізняє шкіряний чохол на грудях і яскравий окрас. А якщо порівнювати цей вид з іншими видами лелек, то відмінність можна знайти в тому, що всі лелеки при польоті витягають шию, крім марабу.
Цей вид птахів воліє жити цілими групами і заселяє великі відкриті рівнини. Рідко їх можна зустріти у відкритих водойм і в чагарниках. При цьому, марабу можна побачити навіть у населених пунктах у сміттєпроводів, де вони шукають їжу. Харчуються марабу зазвичай різною мертвечиною, великими комахами і дрібними тваринами. Марабу може легко вступити в сутичку заради видобутку.
Свої гнізда марабу в`ють з листя і гілок дерев. Гніздо виходить до півметра радіусом, а в висоту досягає 15-25 см. У гнізді птиці відкладають від 2 до 3 яєць. Висиджувати яйця можуть як самці, так і самки. Це займає приблизно 28-30 днів. Пташенята повністю покриваються оперенням до 90-го дня життя.
Існує всього три різновиди птахів марабу. Ареал проживання яванского і індійського марабу знаходиться Південної Азії, а африканських марабу частіше можна зустріти в Африці на південь від Сахари.
