Перокрилкі вважаються найменшими жуками на Землі. Це сімейство нараховує 65 родів і понад 400 підвидів, причому північно-американський підвид, до якого відносяться самі крихітні жучки довжиною менше 0,2 мм, до сих пір не описаний наукою. Перокрилка отримала свою назву через особливості будови крил, призначених скоріше для пасивного польоту, адже вони мають пір`ясту структуру, схожу з віями інфузорії. Найменший жук з тих, що були вивчені, відноситься до роду Nanosella, що живе в суперечках березового гриба. Цей представник перокрилок, незважаючи на свою довжину, що становить близько 0,35 мм, має складну будову очей, антени, розвинений ротовий апарат, крила і все те, що характерно для жуків більшого розміру.

ареал проживання


Перокрилкі живуть як в помірному, так і в тропічному кліматі. У США виявлено 23 роду і 115 підвидів, хоча багато хто з них до цих пір не досліджені і не отримали назви. Перокрилкі особливо широко поширені у Флориді і цікаві з ентомологичеськой і еволюційної точок зору своєю здатністю адаптуватися до умов проживання при такому крихітному розмірі. Середовищем їхнього життя є листя на землі, пні, компостні ями, ущелини в корі, гній, цвіль, водорості на березі океану і інші органічні матеріали, на яких утворюється грибки, якими харчуються личинки і дорослі особини.

Нещодавно під час розкопок у Флориді перокрилкі були знайдені в гнізді доісторичного алігатора - природною компостній ямі, що служила житлом для жуків останні кілька мільйонів років.

Життєвий цикл

У сприятливих умовах перокрилкі швидко размножаются- часто ентомологи виявляють личинки в одному гнізді з тільки що полинялими жуками і навіть з дорослими особинами незалежно від пори року. Самка здатна виносити і знести тільки одне яйце за раз. При цьому довжина яйця становить половину тулуба жіночої особини. Жучок розвивається в дорослу особину за порівняно короткий час - від 32 до 45 днів при температурі 20 ° C, проходячи три стадії личинки.

Ентомологи виявили дивовижну здатність самок деяких видів перокрилок розвиватися з незаплідненого яйця. Це явище має наукову назву - телітокний партеногенез.

поліморфізм

Поліморфізм характерний для багатьох видів перокрилок. Особи кожного з підлог представлені в двох видах: звичайному з добре розвиненими очима, крилами і пігментацією тіла і залишковому, коли очі, крила і пігментація тіла недорозвинені або відсутні. Остаточний вигляд набув найбільшого поширення і виявляється в 90% і більше випадків.