У їжаків активний період життя, в залежності від кліматичних умов їх проживання, займає від чотирьох місяців до семи. Під сплячкою розуміється видова адаптація звірів до несприятливих кліматичних умов. Причина сплячки в залежності від умов проживання може бути різною, у їжаків це найчастіше - відсутність кормів або низька для них температура.
Як їжаки впадають в сплячку
У теплу пору року їжаки накопичують підшкірний жир. Коли комахи - основна їжа їжаків - пропадають, їжак уже забезпечує собі запас харчування на час сплячки. Її також пов`язують з недосконалістю терморегуляції - навіть у вольєрі, коли в їжі бракує, їжаки все одно ціпеніють.
Накопичення жиру під час підготовки до сплячки свідчить про те, що тварина досить підготовлено до тривалого голодування, яке очікує його під час зимового сну. Відклався під шкірою і у внутрішніх органах жир під час сплячки буде поступово витрачатися, і на час пробудження його залишається невелика кількість, достатню тільки для того, щоб «розігріти» прокидається організм.
де зимують їжаки
Перед тим як залягти в сплячку, їжаку треба не тільки накопичити жир, але і забезпечити собі гарне притулок на всю зиму. Недосконале притулок може коштувати тварині життя. Восени їжаки відшукують глибокі нори, які знаходяться під землею на глибині приблизно півтора метра. В умовах неволі штучну нору також не можна розташовувати близько до поверхні землі - вона буде промерзати.
Єжи можуть зимувати в норах, які вирили самі, або в чужих. Ті тварини, які постійно мешкають у вольєрах, цілком охоче користуються для зимової сплячки спеціально підготовленими для них штучними норами. Нори з їжаками поступово засипає сніг - термоизолирующие властивості такого покриву виявляються цілком придатними. У норі їжаки зимують поодинці. У вольєрах при влаштуванні нір треба робити їх в розрахунку на кожного звірка.
Сплячий їжак згортається в кулю, його лапки і ніс притискаються до черевця, хвіст - до голови. Це знижує тепловіддачу з тих ділянок тіла, які оголені і беззахисні перед впливом холодного повітря. Температура тварини в цей період стає дуже низькою - всього лише на градус вище, ніж навколишнє середовище.
