Ареал їх проживання - преріях, степ і пампа.
Різні різновиди світлячків зустрічаються в Північній і Південній Америці, Європі (Великобританія), Росії, Азії (Китай, Малайзія і Індія), Нової Зеландії, Австралії.
Світлячки полюють на равликів невеликого розміру і слимаків, і їх слід шукати в таких місцях, де водиться ця видобуток. Спостерігати комах легше з травня по липень, коли вони спаровуються. Помітні світлячки у вечірній час доби, протягом приблизно двох годин після настання темряви. Світлячків набагато рідше можна зустріти в лісі, ніж на відкритих землях, вкритих травою, або біля огорож. Проте, комахи не водяться біля земель, удобрюваних під сільське господарство.
Колонія світлячків в Малайзії
Велика колонія світлячків водиться поруч з Кампунг Куантан, невеликим поселенням поруч з Куала Селангор в Малайзії, на узбережжі Малаккської протоки. Ці світлячки відносяться до сімейства Lampyridae. Колонія комах викликала інтерес ентомологів ще в 70-і роки 20-го століття.
Природний парк, нині відкритий в цьому місці для широкої публіки, являє собою поєднання тропічного і болотного лісів. Світлячки мешкають тільки в мангрових лісах цього заповідника площею 296 гектар. Протягом дня вони йдуть в трави, що ростуть поруч з мангровими деревами. З настанням ночі вони переміщаються на мангри, що стоять на берегах річки. На деревах вони харчуються соком їх листя. Самки і самці комахи світяться в темряві зеленуватим мерехтливим світлом, залучаючи один одного для спарювання.
На кожному дереві може мешкати окремий підвид світлячків, і це помітно по їх мерехтіння, яке відрізняється від світіння світлячків іншого підвиду частотою мерехтіння.
Починаючи з 2000 року, кількість світлячків в заповіднику значно скоротилося. Місцеві жителі вважають, що причина тому - будівництво дамби в верхів`ях річки.
світлячки Великобританії
На Британських островах водяться світлячки сімейства Lampyris noctiluca. Хоча вважається, що представники цього сімейства воліють вапнякові грунту, їх спостерігали в самих різних частинах Великобританії.
Світлячків знаходять в садах, на живоплотах, на залізничних насипах. Найчастіше їх можна зустріти на занедбаних залізницях. Комах також спостерігають на прямовисних скелях, в лісистих місцевостях, на пустищах, в потоках Шотландії та Уельсу.
Світлячки зустрічаються також на острові Джерсі, що знаходиться під захистом Сполученого королівства.
В цілому, світлячки набагато більше поширені в південній частині Британських островів.
