Будь-яка хвиля, в тому числі і звукова, має дві характеристики: амплітуду і частоту. Остання являє собою число повторень періодичного процесу (в даному випадку - коливань) за одиницю часу. Для вимірювання частоти існує спеціальна одиниця - герц (Гц), що позначає кількість коливань в секунду. 1 Гц - це одне коливання в секунду.
Частоти з малою кількістю коливань за одиницю часу називаються низькими, а з більшим - високими.
Частота звукових коливань
Стосовно до звуку частота коливань визначать одну з його характеристик, суб`єктивно сприймаються людиною - висоту звуку. У музиці вона є одним з основних носіїв сенсу. Чим вище частота коливань, тим вище звук.
Поділ звуків на «високі» і «низькі» пов`язані з просторовими асоціаціями, які вони викликають у людини. Чим вище частота звуку, тим більшої напруги голосових зв`язок вимагає його витяг, а напруга асоціюється з підйомом, рухом вгору. Високі звуки при співі резонують в тканинах голови ( «вгорі»), а найнижчі - в грудній клітці ( «внизу»).
Частотна характеристика звуку тісно пов`язана з його тембром. Навіть в межах одного музичного інструменту високі і низькі звуки будуть «пофарбовані» по-різному.
Нижня межа частот, які людина здатна сприймати як чутний звук, пролягає в районі 16-20 Гц. Частоти до 120 Гц вважаються низькими.
Дія низьких частот на людину
Низькі частоти надають музичної тканини особливу красу. В оркестрі або ансамблі інструменти, що видають низькі звуки, є «фундаментом», які ставлять звучання на тверду основу. Будь змішаний або чоловічий хор прикрашають баси-октавісти. Але не можна зловживати низькими частотами.
Особливо небезпечні низькі частоти, що лежать за межами діапазону слухового сприйняття - інфразвук, коливання менше 16 Гц. Відомо чимало моторошних морських історій про «кораблях-примар», з яких дивним чином зникли всі люди. Одні історії належать до числа легенд, інші зафіксовані документально, наприклад, випадок з судом «Марія Целеста», знайденим в 1872 році. Одне з можливих пояснень таких трагедій пов`язано з «голосом моря» - низькочастотних звуком, що генерується морем при підводних вулканічних виверженнях. Цей інфразвук впливає на нервову систему, викликаючи почуття жаху і напади безумства, що і змушує людей кидатися за борт.
Небезпека, яку представляють інфразвуки, не заважає деяким композиторам використовувати їх в своїх творах. І так робив, наприклад, О.Скрябін в симфонічної поеми «Прометей». Нападів божевілля цей твір, звичайно, не провокує, але жах викликає.
В сучасну естрадну музику в достатку використовуються звуки, що знаходяться в нижній межі частотного діапазону слухового сприйняття. У деяких людей при прослуховуванні такої музики починаються болі в області сонячного сплетіння, головні болі, нудота, занепад сил. У інших людей такі низькі частоти викликають приємне стан, яке на підлітковому жаргоні називають «кайфом». Правда, пов`язано це стан з перебільшеною фізичною активністю при ослабленні контролю з боку свідомості. Частково це можна порівняти з наркотичним сп`янінням, не випадково воно позначається тим же жаргонним словом.
Низькі частоти можуть бути небезпечним «зброєю» і вимагають обережного поводження.
