«Петля Нестерова»
У 1913 році військовий льотчик Петро Нестеров першим на планеті виконав нову на той час фігуру вищого пілотажу. Сталося це 9 вересня над аеродромом поблизу Києва. Фігура, що отримала згодом назву «петлі Нестерова», або «мертвої петлі», являла собою замкнуту криву, що лежала в вертикальній площині. Фактично цей політ Нестерова поклав початок вищого пілотажу.
Ідея виконати подібну петлю прийшла Нестерову задовго до знаменитого польоту. Щиро вболіваючи за успіхи російської авіації, він шукав можливості вдосконалити способи пілотування. Він неодноразово висловлював думки про те, що кожному пілоту під силу зробити поворот літака з креном і навіть замкнуту вертикальну криву. Але більшість з тих, з ким Нестеров ділився своїми задумами, вважали його ідеї навіженими.
Чому знаменита петля була названа «мертвої»? Справа в тому, що перші спроби виконати такий трюк на зорі авіації здійснювали на літальних апаратах, які не були в змозі витримати подібних навантажень. Літаки, як правило, при такому небезпечному маневрі руйнувалися, а пілоти гинули.
Інструкції для аеропланів, що літали в ті часи, суворо забороняли круті повороти, спіралі і крен повітряного судна.
Перший ризикований маневр в повітрі
Нестеров пішов на свідомий ризик, будучи впевненим в успіху. Набравши висоту близько кілометра, пілот зупинив двигун аероплана і перейшов в планування. Через деякий час він знову завів мотор, після чого літак кинувся вгору по вертикалі, повернувся «на спину», виконав замкнуту петлю і успішно вийшов з пікірування. Льотчик вирівняв літак і зробив плавне приземлення.
Зухвалий повітряний маневр Нестерова викликав у пресі неоднозначну реакцію. Дехто вважав вчинок пілота безрозсудною витівкою і хлоп`яцтвом. Але більшість схилялася до того, що виконана Нестеровим фігура могла допомогти льотчикам в екстремальних ситуаціях зберегти життя. Київське товариство повітроплавців нагородило Петра Нестерова золотою медаллю.
Досвідчені фахівці розсудили, що пілот з ризиком для власного життя знайшов вирішення питання про управління літаком в умовах вертикального крену.
Незабаром після цього першого вдалого досвіду «петлю Нестерова» повторили і інші пілоти не тільки в Росії, але і за кордоном. А російський зачинатель вищого пілотажу продовжував удосконалювати свої навички в льотній справі, поступово ставши неперевершеним майстром пілотування. Під час Першої світової війни Петро Нестеров героїчно загинув, здійснивши перший у світовій військовій практиці повітряний таран.
