мандрівні рослини
Перекотиполе утворюється з трав`янистих, рідше чагарникових, рослин, що зустрічаються в пустелях і напівпустелях, а також в степових місцевостях. Відмітна риса такої рослинності - наявність тонкого стебла і довгих розлогих, часто чіпких гілок, що утворюють кулястий кущ.
Коли рослина відмерли і висохло, вітром його обламує біля основи або висмикує із землі разом з коренем. Кущ, завдяки своїй округлій формі, перекочується під поривами вітру по полях, степах, будь-яким відкритих просторів, звідси перекотиполе і отримало свою назву. По дорозі він зчіплюється з такими ж кущами, колючками, соломою і залишками інших рослин, розростаючись в досить великі «конструкції» діаметром до декількох метрів.
Перекотиполе - форма пристосування рослин до розсіювання насіння за допомогою вітру, також відома як анемохорія.
Перекотиполе здатне подорожувати на великі відстані по відкритій місцевості, розсипаючи на ходу насіння рослин, якими воно утворено. Це явище має важливе значення в розмноженні і розселенні багатьох видів степової та пустельній флори.
Рослини перекотиполе
Завдяки вестернам створюється враження, що перекотиполе - явище виключно американське. Але рослини з настільки специфічною формою розселення зустрічаються по всьому світу. Головна умова - сухий клімат і великі відкриті простори. Побачити котиться кому можна і в Африці, і в Середній Азії, і в багатьох регіонах Росії.
Рослин, що утворюють перекотиполе, налічується кілька десятків видів. Вони зустрічаються в родинах айстрових, гвоздикових, капустяних, Зонтичних, марево, Ясноткові, свінчаткових, а також Спаржевих.
Відома гурманам Спаржа лікарська в певний період життя також може збиратися в кулі перекотиполе.
У Росії перекотиполе можна побачити в напівпустельних регіонах Астраханській області і Калмикії, утворене різними рослинами роду Кермек, наприклад кермек гмеліна. У степовому поясі частіше зустрічаються Різак звичайний, Синеголовник плосколістного
і Качим волотистий.
Переносне значення
Примітно, що англійською назвою перекотиполе - thumbleweed, так само називають людей, які не затримуються на одному місці.
Вираз «перекотиполе» має і переносне значення, його застосовують до людей, які подібно однойменною рослинам не мають «коріння» - часто переїжджають, не прив`язуються до одного місця.
