Особливості степової рослинності
На території степів є лише досить специфічна трав`яниста рослинність. Дуже рідко в степових просторах зустрічаються лісисті ділянки, та й то лише там, де волога в грунті утримується за рахунок накопичення снігового покриття. В даний час майже всюди в степовій Росії природний покрив замінений штучної рослинністю: значні території степів розорані і стали сільськогосподарськими угіддями.
Традиційну степову рослинність складають трав`янисті рослини, які відрізняються порівняно широким розмаїттям. Деякі види рослин зустрічаються виключно в степовій зоні, інші ж багатьма фахівцями не розглядаються як корінних мешканців степів, оскільки їх можна побачити і в лісових масивах, а також на луках.
Головна особливість степових рослин полягає в тому, що вони стійкі до посушливого клімату і тривалий час можуть існувати при дефіциті вологи. Забарвлення характерною для степів трав`янистої рослинності, як правило, сіра або сіро-зелена. Дрібні і вузькі листя добре пристосовані до місцевих умов, володіючи здатністю згортатися в посушливу погоду.
Основні види степових рослин
Мабуть, найпоширеніший в степу злак - ковила. Він зустрічається навіть в північних регіонах степової зони, хоча і займає там незначне місце серед рясного і яскравого різнотрав`я. Відомо кілька видів степової ковили, наприклад, вузьколистий і перистий. Для російських степів характерний ковила з вузькою листової платівкою.
Можна зустріти в степах і ті злаки, які ростуть зазвичай на луках, наприклад, тимофіївку лугову і тонконіг лучний. Нерідко серед ковили приживається конюшина, жовтець, свербига і інші рослини, більш доречні в луговий зоні. Але такі вкраплення можливі лише в тих степових місцях, де кількість опадів відрізняється більш високим рівнем. Найчастіше це різнотравні північні степи, близькі за своїм рослинному складу до лугів.
Особливу групу рослин в степах складають ті, що мають господарське значення: пшениця, ячмінь, жито, овес, кукурудза, цукрові буряки. Сюди ж можна віднести кормові культури, що служать основою для пасовищ. Важливі для діяльності людини виростають в степах медоносні рослини і лікарські трави. До числа останніх відносяться ромашка аптечна, чебрець, солодка і безсмертник піщаний.
