Вся правда про Біг-Бені
Люди, далекі від історії Англії, вважають, що Біг-Бен це годинник на вежі в центрі Лондона. Насправді, Біг-Бен - це найбільший дзвін в часовий вежі, розташованої в північній частині Вестмінстерського палацу. Слідом за ним також стали називати і весь архітектурний ансамбль, що складається з вежі, дзвонярській групи і циферблатів.
Вежу звели в 1858 році, а роком пізніше на ній встановили знаменитий годинник. Висота будівлі разом зі шпилем становить 96 метрів. Завдяки цьому, пам`ятка видно практично з будь-якої точки набережній річки Темзи. Циферблати годинника розташовані з усіх чотирьох сторін башти. Вони також мають значні розміри - 7 метрів в діаметрі, довжина великої стрілки 4,2 м, а малої - 2,7 м. Довгий час ці годинник вважався найбільшим у світі, поки в США не встановили циферблат з великими габаритами.
Годинник також відомі своєю надійністю. Вони вважаються міжнародним стандартом часу. Точність годинного ходу регулюють за допомогою монети - старовинного англійського пенні, вагою 1,5 грам. Доглядач, в залежності від погодних умов, що впливають на хід годинникового механізму, кладе на маятник монету або прибирає її. Це прискорює або уповільнює рух маятника на 2,5 секунди в добу.
Усередині башти знаходяться 4 дзвони. Дзвонять вони кожну годину, своїм передзвоном відбивають ритм слів: «У цей час Господь береже мене, і сила його не дасть нікому оступитися». Найбільший дзвін, той самий Біг-Бен, важить 13,76 тонн. Існує кілька версій, чому дзвону дали таке ім`я. За однією з них, Біг-Бен назвали на честь депутата Бенджаміна Холла. Коли дзвони вперше задзвонили в часовий вежі, парламентарії посвітили ціле засідання питання щодо вибору назви дзвонів. Бенджамін Холл, який мав прізвисько Біг Бен (великий Бен) через свого зайвої ваги, виголосив полум`яну промову, проте нічого путнього не порадив. І хтось жартома запропонував назвати найбільший дзвін на честь красномовного огрядного парламентарія. Так ім`я і закріпилося за спорудою. За іншою версією, назва дзвону придумали робочі, що зводили його. У той час був дуже популярний чемпіон з боксу у важкій вазі Бенджамін Конт, від якого робітники були без розуму.
Біг-Бен сьогодні
У 2012 році годинну вежу перейменували в честь нинішньої королеви Великобританії Єлизавети II. Біля знаменитого споруди проводяться державні та світські свята. З боєм курантів у ніч з 31 грудня на 1 січня відзначають настання Нового року. Також дзвоном віддають данину пам`яті британцям, які загинули під час військових битв.
Туристи, відвідуючи Лондон, вважають своїм обов`язком відвідати Біг-Бен. Ось тільки всередину вежі сьогодні пускають далеко не всіх. Згодом вежа Єлизавети похилилась. Тому з метою безпеки туристів і збереження об`єкта історико-культурної спадщини екскурсії в Біг-Бен заборонені. Однак ніщо не заважає милуватися на одну з головних визначних пам`яток великобританської столиці зовні.
