Що таке екватор

Найчастіше слово екватор у людей асоціюється з серединної зоною землі з жарким кліматом, де пальми і «багато диких мавп». Це так званий екваторіальний кліматичний пояс землі - область між 5-8 градусами північної і 4-11 градусами південної широти. Безпосередньо ж екватор - це лінія, що оперізує земну кулю, рівновіддалена від його полюсів. Вона утворюється від уявного перетину поверхні планети площиною, що проходить перпендикулярно осі обертання Землі через її центр. довжина земного екватора становить 40075,696 км. Діаметр Землі на екваторі дорівнює 12756 км. На цій лінії день завжди дорівнює ночі. У дні весняного (21 березня) і осіннього (23 вересня) рівнодення висота Сонця в зеніті досягає тут максимальної позначки - 90 градусів.
Від лінії екватора починається відлік географічної широти місця від 0 до 90 градусів до північним та південним полюсів відповідно, а земну кулю умовно розділяється на північну і південну півкулю. Всі паралельні лінії, що проходять через точки земної поверхні поза екватора, називаються земними паралелями.

Екваторіальна природна зона найтепліша на планеті. Тут найменші добові і річні зміни температур: при постійній температурі повітря +24 - +28 оС в середньому вони становлять 2-3 градуси. На море коливання взагалі можуть бути менше 1оС.
Значна кількість опадів, що випадають (від 3 000 мм на рік до 8 000 мм і вище) перевищує випаровування, тому грунту тут в основному заболочені. У вологому кліматі під постійними зливами з грозами ростуть густі багатоярусні ліси. В екваторіальній зоні зустрічаються до половини всіх видів представників флори і фауни Землі. У країнах екваторіального кліматичного поясу обробляють такі екзотичні культури, як: ананаси, банани, какао, саговая і кокосова пальми. Тут широко розвинена туристична галузь.

Крім географічного екватора, розрізняють ще також небесний екватор і екватор магнітний. Під небесним екватором мається на увазі велике коло небесної сфери. Площина цього кола збігається з площиною земного екватора і перпендикулярна як осі світу з північним і південним полюсами, так і осі обертання Землі. Небесний екватор є основою для екваторіальної системи небесних координат. Екватор магнітний являє собою замкнуту лінію на земній поверхні, всередині якої напруженість і нахил магнітного поля планети дорівнюють нулю. Географічне положення магнітного екватора Землі, так само як і магнітного полюса, весь час поступово змінюється в результаті вікових змін геомагнітного поля.