Як була відкрита восьма планета
Цікаво те, як була відкрита планета Нептун. Це перша планета, існування якої було передбачене на підставі математичних розрахунків. Його відкриття стало тріумфом розрахункової астрономії. Нептун невидимий неозброєним оком. Візуальне виявлення та спостереження восьмий планети стало можливо тільки після винаходу телескопа. Є свідчення, що деякі вчені спостерігали Нептун ще до офіційного відкриття, але помилково приймали його за нерухому зірку.
Після того як в кінці XVIII століття Гершель відкрив Уран - сьому планету Сонячної системи, яку з великими труднощами можна розгледіти без телескопа, - вчені виявили, що його рух по орбіті дещо відрізняється від теоретично розрахованого. Незалежно один від одного француз Леверье і англієць Адамс зробили висновок і висловили припущення, що за орбітою Урана знаходиться ще одне потужне небесне тіло, гравітаційне поле якого спотворює орбіту сьомий планети. Майже одночасно обидва вчених вирахували масу невідомої планети і місце її знаходження. 23 вересня 1846 астрономи Галле і д`Арре вперше спостерігали Нептун майже в тому місці, де це передбачили Леверье і Адамс.
Планета-гігант
Нептун розташовується на відстані 4503 000 000 км від Сонця і робить один оборот навколо нього за 164,8 земних років. Перші 4 найближчі до Сонця - Меркурій, Венера, Земля, Марс - планети земного типу. Нептун відноситься до другої групи. Він один з 4 планет-гігантів. Його діаметр в 4 рази перевищує діаметр Землі, і він більш ніж в 17 разів масивніше неї.
Нептун - сутінковий гігант. Він отримує в 900 разів менше сонячного світла, ніж Земля. Не дивно, що температура планети становить -214 ° С. Проте вчені вважають, що на такій відстані від Сонця температура повинна бути ще нижче. Передбачається, що Нептун має внутрішнє джерело тепла, природа якого поки невідома. У всякому разі, планета випромінює енергію в простір, причому в 2 рази більше, ніж отримує від Сонця.
Як і всі планети-гіганти, Нептун швидко обертається навколо своєї осі. Його доба триває трохи більше 16 годин. Ось планети нахилена на 29,8 ° відносно площини його орбіти. Це означає, що на Нептуні відбувається зміна пір року. Однак його астрономічний рік такий великий, що якщо розділити його на сезони за аналогією з земним, тривалість одного сезону перевищить 40 земних років.
Як і всі планети-гіганти, Нептун має велику атмосферу. До її складу входять водень, гелій, метан, а також молекулярний азот і невеликий відсоток домішок, похідних метану - ацетилен, етилен, етан, диацетилу, чадний газ.
Нептун має 13 природних супутників. Найбільший з них - Тритон - робить один оборот навколо Нептуна за 6 днів, найвіддаленіший - за 25 земних років.
