Первісні люди, які вживали в їжу м`ясо диких тварин, могли обходитися без додаткових сольових добавок. Як правило, сире м`ясо містить достатню кількість різних мікроелементів, щоб задовольнити потреби організму. У міру розвитку землеробства в раціоні людини збільшувалася частка бідної солями рослинної їжі. Наші далекі предки заповнювали дефіцит мікроелементів, використовуючи в якості приправи золу деяких рослин. Для збільшення виходу солі їх перед спаленням обливали морською водою.
Промисловим способом сіль стали добувати з джерел з високим вмістом хлористого натрію. Найстарша солеварня була знайдена на чорноморському узбережжі Болгарії. Тут з VI тисячоліття до нашої ери виробляли сіль з місцевого мінерального джерела, випарівая її у великих глинобитних печах куполоподібної форми. Також в далекій давнині були відкриті і консервуючі властивості хлористого натрію. Солоні овочі, м`ясо, риба і навіть фрукти прикрашали багаті бенкети ще в античні часи. Ці ж продукти мореплавці брали з собою в довгі подорожі.
Близько двох тисяч років тому видобуток харчової солі стала вестися шляхом випарювання морської води. Трохи пізніше почали розробляти родовища Галіт, або кам`яної солі, які знаходяться в місцях висохлих морів.
У Стародавньому світі куховарська сіль цінувалася дуже високо, іноді її навіть використовували як засіб платежу. У Стародавньому Римі цю приправу підносили гостям в знак дружби. Близький до цієї традиції і російський звичай зустрічати дорогих гостей хлібом і сіллю. У мовах багатьох народів є прислів`я і приказки, що відображають цінність цього продукту. Через солі і торгівлі нею навіть спалахували повстання і війни. Так, в Москві в 1648 році трапився Соляний бунт, серед причин якого були підвищилися податки на сіль.
