За давністю років втрачені достовірні відомості про місце і час появи пороху. Однак версії народження чудесного складу існують - китайська, індійська і європейська. Йдеться про найпершому вигляді найдавнішої вибухової суміші - чорному або димному поросі.
Китайська версія появи пороху
Стародавні китайські трактати, що датуються V століттям, оповідають про використання азотнокислого калію в різних поєднаннях з сіркою - другим основним компонентом пороху - для приготування ліків. Уже пізніше в алхімічних китайських текстах з`явилися відомості про способи очищення селітри, про використання суміші в феєрверки, слідом прийшло усвідомлення доцільності застосування чарівного складу, доповненого деревним вугіллям, в військових діях.
Завдяки Китаю виробництво пороху освоїли індійці. В Європу знання про чудесне порошку принесли араби (маври), завоювали Іспанію в VIII столітті. Втім, європейці відстоюють свої права на незалежне відкриття пороху.
Індійська версія появи пороху
Прихильники «індійської версії» вважають, що не Китай відкрив індійцям чудові властивості пороху, а, навпаки, процес йшов у зворотному напрямку. Серед доводів приводиться легенда про битву правив в III столітті до н.е. великого царя Ашоки, що закінчилася значною перемогою завдяки знанням про порох і його властивості. Є легенда про безуспішною спробі облоги одного з індійських міст військами Олександра Македонського: вони були повалені в панічну втечу, рятуючись від обстрілу пороховими ракетами. Дослідники також звертають увагу на згадування про порох в «Махабхараті».
Потрібно сказати, що для китайського та індійського варіанту є передумови, в буквальному сенсі «лежать на поверхні». Розводячи вогонь на старому вогнищі в районі родовища калійної селітри, люди спостерігали сильний спалах і інтенсивне горіння: працювала суміш селітри і деревного вугілля від колишнього багаття.
Європа і порох
Захід прийшов до відкриття та використання чорного (димного) пороху значно пізніше Сходу. Біля витоків європейського пороходелия історією, відмітає «арабський слід», відзначені дві персони - натураліст і філософ Роджер Бекон і чернець Бертольд Шварц, відповідно у другій половині XIII і першій половині XIV століття. Опис пороху було розміщено в одному з творів Бекона, однак тоді Європа обійшла увагою таку цінну інформацію. Приблизно через півстоліття після англійця Бекона, незалежно від нього, порох під час хімічних дослідів випадково винайшов німець - францисканський монах Бертольд Шварц (Чорний). У всякому разі, так говорить легенда.
У XIV столітті винахід не залишилося без практичного застосування, причому ім`я Бертольда Шварца пов`язано в історії не тільки з відкриттям пороху, а й з винаходом зброї, що використовує міць пороху. Східні гри з феєрверками навіть не прийшли на розум, сила пороху відразу була направлена в військове русло.
