Сонячне затемнення
Коли Місяць встає на одній лінії між Сонцем і Землею, з поверхні планети можна спостерігати сонячне затемнення - диск Місяця поступово закриває Сонце, залишаючи бліду сонячну корону. При цьому супутник кидає на Землю щільну тінь, яка падає на певну ділянку. Якщо спостерігач знаходиться в цій ділянці, він бачить повне сонячне затемнення, коли диск Місяця повністю закриває диск Сонця. Поблизу від цієї тіні можна спостерігати часткове затемнення, яке виглядає так, як ніби Місяць проходить не рівно посередині Сонця, а збоку, залишаючи видною його частина.
Поки повне затемнення можливо, так як супутник знаходиться на досить невеликій відстані від Землі і може повністю закрити диск Сонця, але через кілька сотень мільйонів років, за підрахунками вчених, це стане неможливо, так як Місяць віддалиться від нашої планети. Будуть можливі тільки кільцеподібні затемнення, які іноді трапляються і зараз, коли Місяць знаходиться далі від Землі (орбіта супутника еліптична). В результаті конус тіні не досягає поверхні Землі, і можна спостерігати, як диск Місяця заходить на середину Сонця і формує яскраве кільце.
Сонячні затемнення відбуваються тільки в молодика, коли Місяць не видно, так як освітлена та сторона, яка повернена до Сонця. Триває затемнення кілька хвилин - тінь Місяця по поверхні Землі ковзає зі швидкістю близько одного кілометра в секунду.
Частота сонячних затемнень
Середня частота сонячних затемнень - 2-3 в рік, але в окремі роки може відбуватися і 5 затемнень. Менше 2 таких явищ в рік не відбувається. Місячні затемнення трапляються рідше, але їх можна спостерігати на половині земної кулі, тоді як сонячні видно тільки на невеликій ділянці, тому вони вважаються рідкісними.
Затемнення Сонця, як і місячні, мають періодичність, пов`язану з саросом - часом, протягом якого Місяць робить 223 обороту. Сарос становить 18 років і 11 днів, за цей час трапляються 41-43 затемнення. Це число неточне, так як тривалість Сарос змінюється з часом. Затемнення проходять в певному порядку (повні, часткові, кільцеподібні), і після закінчення одного Сарос цей порядок знову повторюється. Тому приблизно можна передбачити, коли відбудеться затемнення, і який характер воно буде носити.
Якщо вважати частоту сонячних затемнень в століттях, за одне століття відбувається в середньому близько 240 затемнень.
