Коли і як відбувається місячне затемнення
Місячні затемнення вселяли справжній панічний страх у древніх людей. Цілі покоління людей вважали місячні затемнення поганою ознакою, поки людина не освоїв науку і не вирахував деякі закономірності космічного та вселенського масштабів. Вважалося, що поганий бордовий колір Місяця - це наближення війни, крові, смерті. На щастя, наука змогла зняти з цього явища пелену таємничості, і все надприродні уявлення про місячні затемнення канули в лету.
Вони виникають в певний час, але тільки тоді, коли настає повний місяць. У цей час нічне світило починає проходити осторонь від Землі, протилежної Сонцю. Тут Місяць може потрапити в тінь, яку відкидає в цей час Земля. Саме тоді люди можуть спостерігати місячне затемнення.
Вони відбуваються не так, як сонячні. Справа в тому, що Місяць жевріє повністю, як це робить Сонце під час сонячного затемнення. Місяць буває лише слабо видною. Це відбувається з наступних причин: частина сонячних променів, проходячи через земну атмосферу, заломлюється в ній і входить вже всередину земної тіні, потрапляючи безпосередньо на Місяць. Відомо, що повітря пропускає червоні промені світла, саме тому нічне світило стає бурим або мідно-червоним.
Відомо, що діаметр Землі більше діаметра Місяця рівно в 4 рази. Відповідно тінь від Землі більше Місяця в 2,5 рази. Все це призводить до того, що нічне світило іноді може цілком входити в земну тінь, що викликає вже повне місячне затемнення. Вчені порахували і прийшли до висновку, що повні місячні затемнення є найбільш тривалими, ніж повні сонячні затемнення, і можуть тривати до 1 години 40 хвилин!
Згідно зі спостереженнями астрономів, за один рік може статися до трьох місячних затемнень. Варто відзначити, що повторюються вони рівно через той же відрізок часу, що і сонячні затемнення, який дорівнює 18 рокам 11 дням і 8 години. Вчені навіть дали назву цьому періоду: сарос (повторення). Цікаво, що сарос розраховувався ще в давнину, тому розрахувати і передбачити точний день місячного затемнення не складає ніяких труднощів. Але ось наперед передбачити точний час його настання, а також умови для його видимості - це завдання складніше: різні покоління астрономів цілі століття вивчали рух Місяця і Землі, щоб вирішити це завдання. В даний час можливі помилки в розрахунках моментів настання місячних затемнень не перевищує 4-х секунд!