Правила зображення прапора
Офіційний прапор Євросоюзу - це прямокутне полотно синього кольору із співвідношенням сторін 2: 3. На синьому тлі зображено 12 золотих п`ятикутних зірок, розташованих по колу. Існує кілька правил, за якими повинен малюватися прапор Єдиної Європи. Зірки розташовуються по колу точно так же, як розташовуються цифри на циферблаті годинника. Жоден з кінців зірки не вказує вниз. Вершини зірок спрямовані не радіально від центру, а наверх.
Символіка в історії створення прапора
Синій колір полотна прапора символізує чисте західне небо. Коло, по якому розташовані зірки, означає єдність народів Європи. Число зірок ніяк не пов`язане з кількістю країн-учасниць Євросоюзу. За офіційною заявою Єврокомісії число 12 вибрано за аналогією із зоряним небом. Як 12 знаків зодіаку символізують весь Всесвіт, так і 12 зірок символізують всю Європу.
In varietate Concordia - так звучить девіз Євросоюзу, що в перекладі означає «єдність в різноманітті».
Число 12 дуже значимо для європейської релігії і культури. Досить згадати 12 місяців в році, 12 знаків на циферблаті, 12 подвигів Геракла, 12 апостолів, 12 таблиць Римського права. Є версія, що автори прапора надихалися чином «Дружини, одягнений у сонце» - символічного персонажа Одкровень Іоанна Богослова. Вона зображувалася в вінці з 12 зірок на голові, в широкому розумінні трактувалася як вся християнська церква.
Прообрази чинного і варіанти нового прапора Євросоюзу
Європейський Союз як міжнародна організація юридично закріплений лише в 1993 році. До цього окремо функціонували Європейське Об`єднання вугілля та сталі, Європейське Співтовариство з Атомної Енергетики, Європейська Асоціація Вільної Торгівлі і кілька інших організацій, які об`єднували країни Європи. Окремо існував Рада Європи, створений в 1947 році для захисту прав людини. Ця найстаріша міжнародна організація існує до цих пір, але не входить в систему Євросоюзу. Синій прапор з золотими зірками був затверджений на засіданні Ради Європи в 1955 році. Пізніше Рада Європи закликала всі європейські структури прийняти цей прапор в якості основного. З 1986 року синій прапор з золотими зірками використовується всіма європейськими установами, в тому числі і Євросоюзом.
Офіційний гімн Європи - «Ода до радості» Шиллера, прелюдія до 9-ї симфонії Людвіга ван Бетховена.
Ідея загальноєвропейського прапора в деякому роді запозичена у Європейського Об`єднання вугілля та сталі. Прапор цієї організації був прямокутне полотно, розділене на дві рівні горизонтальні частини. Верхня блакитна символізувала сталь, нижня чорна - вугілля. По центру розташовувалися шість білих п`ятикутних зірок, за кількістю країн учасниць об`єднання.
У 2002 році голландський архітектор Рем Коолхаас запропонував новий прапор для Євросоюзу. Його варіант являє собою безліч різнокольорових смужок, розташованих вертикально. За задумом Коолхааса новий прапор повинен був відображати багатогранність Євросоюзу: на прапорі були відображені національні кольори всіх держав-учасниць. Ідея підтримки не зустріла - прапор вийшов схожим на різнокольоровий штрих-код, абсолютно непристосований для тиражування або зменшення.
