Звідки взявся чеширський кіт
Чеширський Кіт, такий яким створив його Керролл, - це чарівний усміхнений герой, вміє переміщуватися, розчинятися в повітрі, залишаючи після себе лише посмішку. Він любить пофілософствувати і іноді занадто зануда, ніж сильно дратує головну героїню повісті - дівчинку Алісу.
Цікаво, що визначення «Чеширський» пішло від назви графства «Чешир» або «Черстішір», уродженцем якого був сам Льюїс. Перший варіант книги «Аліса в країні чудес» не містив персонажа Чеширський Кіт. Льюїс Керролл вписав цього чарівного героя в свою повість в 1865 році. Чому ж письменник придумав образ саме Чеширського Кота, а не лева, папуги або, скажімо, порося?
Справа в тому, що приказка «Посміхається, як Чеширський Кіт» користувалася популярністю в графстві Чешир ще задовго до появи роману Льюїса. За однією з версій, вона з`явилася завдяки одному місцевому маляра, а точніше, його барвистим творінь на дерев`яних табличках над дверима таверн. Як стверджують першоджерела, він малювати не котів, а той, який скалить левів або леопардів, але місцеве населення, що не бачило досі хижих тварин, асоціювала ці малюнки саме з домашніми вихованцями.
Другою версією появи Чеширського Кота вважається та, яка оповідає про знаменитих Чеширський сирах, які нагадували своїм зовнішнім виглядом усміхненого кота. Ці сири були відомі протягом більш ніж 9 століть.
Існують і інші, менш популярні пояснення появи незвичайного персонажа. Одне з них свідчить, що в народі побутувала в анекдоті, над високим званням маленького графства Чешир саркастично сміялися навіть коти. Інша повір`я розповідає про суворе лісничий графства, який злісно посміхався, ловлячи чергового браконьєра і, мабуть, чимось нагадував місцевим жителям кота.
Здатністю зникати Льюїс Керролл наділив свого Чеширського Кота по аналогії з легендою про його побратима - примару Конглтонского кота. Останній жив у абатстві, але в один з днів він раптово зник, після чого так само раптово з`явився на порозі доглядачка і через хвилину розтанув в повітрі. Місцеві служителі запевняли, що потім вони ще не раз бачили привид Конглтонского кота.
Хоч би яка була історія походження персонажа Чеширського Кота в романі Керролла, він придбав величезну популярність у різних народів світу і радує читачів своєї саркастичною посмішкою вже кілька століть.
