тверді матеріали
До цієї групи належать: камінь, метал, кістка, дерево, кераміка. Наука, що вивчає стародавні написи на твердих матеріалах, носить назву епіграф. Найпопулярнішими матеріалами, використовуваними більшістю народів, були дерево і камінь. Спочатку використовувалися дубові і липові дошки, потім їх стали білити, покриваючи шаром гіпсу. Цікаво, що латинське слово liber, в перекладі означає «книга», має ще одне значення - дуб. Саме тому багато профільні вчені схильні вважати, що книга носить саме таку назву, тому що стародавні писали її на дереві.
Також для письма використовувалися різні метали. Наприклад, стародавні греки на невеликих свинцевих пластинах писали магічні заклинання для відлякування злих духів. Римляни гравірували на бронзових пластинах закони і постанови сенату. Воїни-ветерани римської армії, йдучи у відставку, отримували щось на зразок документа про привілеї, який також риси на двох бронзових пластинах. Крім того, вони навіть навчилися робити інкрустовані написи, вставляючи в поглиблення на металі або камені відлиті з металу літери. Бажаючи посилити ефект урочистості, римські умільці використовували різні матеріали і варіанти їх поєднання: мідні літери на камені, срібні на міді, золоті на сріблі.
м`які матеріали
Тверді матеріали були досить міцні, але в той же час, важкі у використанні. Кожен штрих вимагав часу і значних зусиль. Тому стародавні люди придумали безліч способів писати на інших, більш зручних і м`яких матеріалах. Письмена, зроблені на м`якому матеріалі, називають рукописами, а науку, що вивчає їх, - палеографія.
Першими технологію виготовлення папірусу винайшли єгиптяни. Їм вдавалося робити його досить тонким і білим, хоча з часом він мав властивість жовтіти. Потім окремі листки папірусу склеювали в сувої, найдовший - папірус Харріса, близько 45 м.
Жителі Межиріччя найчастіше використовували для письма глину, яка була на їх території у великій кількості. З неї вони виготовляли таблички (33 * 32 см, 2,5 см завтовшки), які вчені тепер називають таблетками. У Стародавній Індії висушували листя пальми, а в Китаї в якості письмового матеріалу служив шовк. У багатьох країнах використовували також дерев`яні дощечки, які покривали воском.
Але, мабуть, одним з найпоширеніших м`яких матеріалів був пергамент, який почали робити в Пергамском царстві у 2 столітті до н.е. з шкір козенят, ягнят і телят. Технологія виготовлення пергаменту була досить дорогою і трудомісткою, але зате матеріал виходив м`який, гнучкий і не ламкий, на відміну від папірусу, до того ж писати на ньому можна було з двох сторін.
