Стандарти життя російського середнього класу набагато нижче, ніж ті, які притаманні середнього класу на Заході, і немає надії, що в доступному для огляду майбутньому вони стануть такими ж. Якщо орієнтуватися на зовнішні прикмети приналежності до середнього класу, прийняті в країнах Євросоюзу, то російські власники смартфонів, айподов, цифрових фотоапаратів та інших прийме високої купівельної спроможності, насправді не належать до середнього класу - їх доходи вище.
При визначенні рівня доходів, зіставляючи російський середній клас з європейським, слід враховувати, що вартість життя в Росії все-таки нижче. Для перерахунку можна скористатися таким параметром, як паритет купівельної спроможності, який, з використанням даних МВФ, можна прийняти приблизно рівним 28%. На цей коефіцієнт слід збільшувати доходи середнього класу при їх оцінці, щоб отримати реальну картину.
Питаннями про кількість людей, які можна віднести до середнього класу і про рівень їх доходів вже багато років займаються експерти НДУ «Вища школа економіки». Згідно їхньою оцінкою, на сьогоднішній день пропуском в прошарок, яка іменується «російський середній клас» є сума щомісячного доходу на одну людину в сім`ї не менше 30 неоподатковуваних мінімумів доходів громадян. Крім того, сім`я, що відноситься до цієї соціальної категорії, повинна бути вже забезпечена власним житлом, мати автомашину і рахунок в банку.
Пару років тому в цю категорію населення потрапляло лише 20-25% російських сімей. В даний час експерти оцінюють цю величину в 27%, тобто можна говорити, що помітного збільшення зростання доходів населення не спостерігається. Що стосується професійної діяльності тих, хто входить в цей прошарок, традиційно це ті, хто пов`язаний з нафтогазовою галуззю, працює в валютному секторі, в електроенергетиці і на залізничному транспорті. Останнім часом серед тих, кого можна віднести до середнього класу, збільшується частка чиновників і військових.
