Козаки як етнос
Етнічна група козаків, крім особливостей способу життя, поселень і інших відмінних характеристик, об`єднувалася спільною справою: велика частина козаків чоловічої статі, які досягли дорослого віку, була зайнята охороною земель, що є територією Росії. Це наклало свій відбиток на історично сформувався типовий костюм козака, який з деякими змінами дійшов і до наших днів.
Практично кожна деталь чоловічого костюма, що є яскравим відмітною ознакою приналежності до категорії козаків, мала не тільки естетичне, а й суто практичне значення. Так, основу цього костюма становили широкі шаровари, в яких було зручно сідати на коня, і сорочка, яку шили переважно з шовку, оскільки на ньому не заводилися комахи. При цьому козаки був першим в Росії станом, представники якого стали нашивати на штани лампаси - поздовжні смуги з боків, звичайно мають червоний колір. Це стало однією з характерних ознак, що дозволяють здалеку ідентифікувати козака, який сидить на коні.
Традиційна верхній одяг козаків представляла собою так званий балахон - предмет, за кроєм схожий на кавказьку бурку, однак виконаний не з шкур тварин, а з валяного полотна: вода або сніг скочувалися по ньому, залишаючи одяг сухий, а крім того, такий одяг, в відміну від шкіряних, не тріскалася під впливом морозів, які траплялися в ареалі проживання козаків.
Особливу роль в костюмі козаків грав головний убір, в ролі якого в більшості випадків виступала папаха - шапка циліндричної форми, бокова частина якої найчастіше виконувалася з каракулю, а верхня - з кольорового або вишитої тканини. Крім захисту голови козака від низьких температур і опадів, папаха нерідко використовувалася і для зберігання особливо цінних речей, наприклад, документів, які ховали за її відворот.
При цьому в ході історичного розвитку цієї етнічної спільності в Росії і за її межами сформувалося кілька основних груп козаків, кожна з яких мала свої відмінні риси щодо одягу, способу життя та інших характеристик. Так, найбільш відомими серед них є донські козаки, кубанські козаки та інші групи. Наприклад, запорізькі козаки носили так званий оселедець - довгий чуб, залишений на виголеній голові.
Козаки як взуття
Інше значення слова «козаки» - специфічна, переважно чоловіче взуття. Вона була винайдена в XV-XVI століттях і набула поширення в якості взуття наїзників в різних країнах світу, наприклад, в Іспанії, США та інших. При цьому до наших днів козаки дійшли в практично незмінному вигляді: вони традиційно виконуються з грубої шкіри, мають загостреним носком і скошеним каблуком. Стандартна висота цього взуття - до середини щиколотки, а її задня частина сьогодні забезпечується спеціальними ременями, які служать декоративною заміною шпорами, раніше перебували на цьому місці.
