Народом називають жителів держави або якоїсь території, які мають спільну мову, культуру, схожі релігійні та морально-етичні погляди. У становленні народу велику роль відіграє ряд факторів, в тому числі історичних. Тому будь-який народ можна назвати історичною спільнотою.
В епоху, коли вже завершився перехід від родової громади до сусідської громаді, але ще тільки виникали зачатки державності, більшість людей жили натуральним господарством. Тобто все необхідне для життя добувалося силами однієї сім`ї, а при необхідності відбувався обмін товарів з іншими сім`ями, що жили по сусідству. Однак з часом виникла необхідність в регулярному обміні товарами, причому не тільки з найближчими сусідами, а й з людьми, які проживають в більш віддалених місцях. А для цього потрібен був спільну мову (щоб розуміти один одного), загальні закони і правила, забезпечення безпеки і порядку. Товарно-ринкові відносини сприяли також взаєморозумінню, формуванню спільних інтересів, цінностей, менталітету. Так поступово з різноплемінних громад починали складатися народи.
Які історичні чинники сприяють розвитку і згуртування народів
Існує чимало історичних причин, які ведуть до зростання національної самосвідомості, і як наслідок, до формування і зміцнення народу. Одна з найбільш значущою - відображення зовнішньої загрози. Наприклад, в історії стародавніх римлян величезну роль зіграла 2-я Пунічна війна з їх головним суперником - Карфагеном. Після нищівного розгрому під Каннами (216-й рік до н.е.) Рим виявився на краю загибелі. Однак римляни не впали духом і не запросили світу. Навпаки, ця тяжка невдача згуртувала їх, викликала вибух патріотизму. І в результаті вони виграли війну.
Аналогічна ситуація була у Франції під час Столітньої війни (1337-1453 рр.), Або в Росії в Смутні Час (початок XVII століття). Після подолання цих нелегких випробувань процес остаточного формування французького і російського народів прискорився.
Чималу роль може зіграти опанувала широкими масами народу так звана «пасіонарна ідея», тобто загальний ентузіазм, порив, що має релігійну, політичну, економічну чи іншу основу. Наприклад, для арабського народу такою ідеєю стало твердження ісламу в якості панівної релігії в VII столітті, для народу США - боротьба за незалежність від Великобританії (кінець XVIII століття), а для багатьох народів колишньої Російської імперії - побудова нового суспільства після Жовтневого перевороту в 1917 році .
