Рогівка захищає передню частину ока і є зовнішньою поверхнею глаза- вона не містить в собі кровоносних судин, які необхідні для харчування великої кількості тканин людського організму, а також відрізняється оптичної гомогенність.

Для того щоб повноцінно заломлювати світло, рогівка повинна бути абсолютно прозорою, в разі наявності навіть дуже маленьких судин цей процес буде досить скрутний. Переломлення рогової оболонки ока має відповідати 43 діоптріями. За допомогою виділеної водянистої вологи і сліз з ока рогівка забезпечується необхідними їй речовинами.

З чого складається рогівка

Передній шар рогівки - епітелій, формується з плоских клітин багатогранної структури. Потім йде шар однорідної безструктурної передньої прикордонної пластини. Сама речовина рогівки має назву - строма. Складається ця речовина з найтонших сполучнотканинних пластинок, які чергуються між собою, і містять велику кількість найтонших фібрил.

Прозорість рогівки забезпечує мукоїд, який має в своєму складі сульфогіалуроновую кислоту. Строма не містить судин і тому її відновлення відбувається досить повільно. Рогівка на 80% складається води, на 18% з дефинитивного колагену, на 2% з мукополісахаридів, ліпідів, білків, а також вітамінів С і В.

У людей старшої вікової групи рогівка ока містить меншу кількість вітамінів і вологи, переважна кількість в ній складають глобуліновие фракції білка, а також відкладаються ліпіди і солі кальцію. В результаті такого складу рогова оболонка (лімба) переходить в склеру, яка, в свою чергу, починає розташовуватися поверх рогівки і відбувається зниження чутливості рогівки і її заломлюючої сили. Крім цього, істотно знижується проникність рогівки для очних крапель, мазей і будь-яких поживних речовин.

У новонароджених дітей дуже часто рогівка ока буває малочутлива через незавершений розвитку черепних нервів, але при досягненні малюком одного року її чутливість стає такою ж, як у дорослих.

Захисні механізми рогівки

З причини того, що рогівка є зовнішньої оболонка ока, на неї постійно впливає зовнішня агресивне середовище. У зв`язку з цим у неї існують спеціальні механізми захисту, до яких відносяться: рефлекторне закриття очі, видалення з поверхні рогівки шкідливих агентів за допомогою виділеної слізної рідини, а також здатність швидко і повністю відновлювати епітелій.

Самими основними захворюваннями рогової оболонки вважаються: різні аномалії розвитку, дистрофічні або запальні процеси (склеріти, кератити), а також пухлини.