Язичницьке коріння свята
Червона гірка відзначалася на Русі ще за часів язичництва. Тоді свято було присвячено слов`янської богині Леле - дочки богині любові Лади. Леля шанувалася як богиня природи, що відроджується, перших весняних сходів, юності і любові.
Дівчата, які зібралися на свято, вибирали Лелю, наряджали її в вишитий білий сарафан. На голову дівчини одягали вінок з перших весняних квітів. Потім Леля сідала на лаву, на якій лежали подарунки і приношення, і обдаровувала подруг.
Традиційно свято проводилося на піднесених місцях, тому і називали його Червона або Дівоча гірка. Саме на Червону гірку Снігуронька з російської народної казки стрибнула через вогнище і розтанула, перетворившись в біле хмарина. У язичницькі часи в цей день на пагорбах возжигались священні багаття, присвячені одному з слов`янських сонячних богів - Даждьбогу.
Обряди і звичаї на Червону гірку
Святкування Червоної гірки передувало початку сільськогосподарських робіт. У цей час кожна селянська сім`я хотіла прийняти в будинок робітницю, тому Червона гірка була періодом активного сватання. Недарма на свято приходили всі дівчата, одягнені в свої найкращі вбрання. Недоброї прикметою вважалося, якщо хлопець чи дівчина просидять всю Червону гірку будинку. В результаті хлопець міг взагалі не знайти собі нареченої або одружуватися на рябої потворі, а дівчині загрожувало самотність або весілля з найостаннішими замухришки.
У деяких місцевостях існував звичай, який дозволяв хлопцям обливати водою вподобаних дівчат. Той, хто облив дівчину водою, повинен був посвататися за неї.
Як і на Великдень, на Червону гірку фарбували яйця, ходили гуляти по селу. До самого пізнього вечора виспівували пісні, водилися хороводи, розігрувалися веселі вистави в численних балаганах.
Червона гірка була найпопулярнішим днем для весільних урочистостей. Шлюби, укладені на Червону гірку, вважалися найміцнішими і щасливими.
Крім того, в цей день проходило «окликання» молодят: святковий натовп підходила до будинку молодих, співаючи пісні, а ті, в нагороду співакам, виносили кожному по яйцю і по стопочку вина.
На Червону гірку проходив і старовинний звичай заклинання весни. Молодь на чолі з обраної «хороводніцей» піднімалася на височина і при перших променях сонця вимовляла заклинання. Потім заспівує пісні.
Святкування Червоної гірки тривало кілька днів і було одним з найцікавіших подій в житті дівчат і юнаків.
