Хто такі шпаки?
Шпаки - це рід співочих птахів, що належать сімейству Скворцова. Згідно зоологічної класифікації, до роду шпаків відносяться 10 видів птахів, мало відрізняються один від одного як зовні, так і способом життя. Найпоширенішим представником цього роду птахів є шпак звичайний. Знайомство з даними птахами слід продовжити саме на його прикладі.
Як виглядає шпак звичайний?
Шпак звичайний є невеликий птахом з довжиною тіла від 18 см до 21 см і з розмахом крил, що досягає 39 см. Важить це створення не більше 17 м Зовнішній вигляд шпаків залишає бажати кращого: тіло у цього птаха масивне, а шиї практично не видно. Це робить їх злегка незграбними. Шпаки мають довгими, гострими і злегка вигнутими вниз дзьобами. Ці птахи відомі не тільки своїми короткими шиями, але і маленькими крилами.
Оперення на спинці, на грудях і на задній частині шиї у дорослих самок і самців нічим не відрізняється: пір`я мають чорний колір з металевим блиском. Хвіст у цих птахів теж короткий (довжиною до 6,8 см). Лапки мають червонувато-коричневий відтінок. Основна відмінність самців від самок проявляється в пір`ї, розташованих на їх грудках: у самців вони видовжені, а у самок - короткі і витончені. Крім того, на підставі дзьоба у самців є синювате пляма, а у самок в цьому місці є червоні цяточки.
Спосіб життя звичайних шпаків
Звичайні та інші шпаки селяться всюди, де можна знайти порожнечі. Ці птахи досить легко і швидко звикають до нових місць поселення і цілком обходяться без природних дупел. Нерідко орнітологи спостерігають, як шпаки облаштовують своє житло в отворах стін, в тріщинах скель. Але основним житлом цих птахів є шпаківні, завдяки яким ці створення набули широкої популярності серед людей. У дикій природі деякі види шпаків селяться в листяних лісах, а годуються на вирубках і на луках.
Гнізда будують і облаштовують виключно самки. Самці не люблять брати в цьому участі. Лише іноді самець може принести якусь травинку або гілочку, щоб зробити хоч і не великий, але внесок в будівництво. Вранці і ввечері шпаки сидять на гілках, шелестять чорними крильцями і виспівують свої дзвінкі пісеньки. Їх пісня сповнена різних звуків, адже шпаки - відомі наслідувачі. Вони вправно копіюють голоси інших птахів, квакання жаб і багато інших звуки.
Шпаки надають посильну допомогу людині, оберігаючи сільське господарство від нападок з боку комах-шкідників. Ці птахи вартують поля, сади і городи, будучи вірними друзями людини. Цілими днями ці створення бігають по полях і городах заглядають під листя і під траву, збираючи корм для свого виводка. Харчуються шпаки комахами, хробаками, павукоподібними і гусеницями в гніздовий період і рослинною їжею в пізнє літо. Уже в серпні багато шпаки починають поступово відлітати в теплі краї на зиму: вони летять на південь Європи і в Північну Африку. Нерідко звичайні шпаки зимують у Центральній Європі.
