Фенек - маленька пустельна лисичка. Довжина її тіла 30-40 см - менше, ніж у домашньої кішки. Довжина хвоста до 30 см. Деякі вчені виділяють цю тварину в окремий вид - «Fennekus». Причиною стало відмінність внутрішньої будови звичайних лисиць і пустельних звірків. Головна відмінність - фенек має 32 хромосомних пари проти 35-39 у інших представників роду. Крім того, житель пустель не має мускусних залоз, характерних для інших лисиць. Існують також відмінності в зовнішньому будову, в соціальній поведінці тварин.

Відмінною рисою зовнішності тварини є його великі - щодо розмірів тіла - вуха, що досягають в довжину 15 см. Звірятко має відмінний слух, і великі вушні раковини цього дуже сприяють. Крім того, вуха тварини представляють собою орган терморегуляції, що вкрай важливо в жаркому кліматі пустель.

Ще одна особливість звірка - покриті хутром стопи, дозволяють йому легко і безшумно пересуватися по розпечених пісках. Шерсть на спинці фенека рудувата або палева, на животі - біла. Це робить його малопомітним на піщаному тлі пустелі. Втім, молоді звірки майже повністю білі, характерний рудуватий колір вони набувають з віком.

Селитися Фенеком воліють в наявних подекуди негустих заростях пустельній рослинності. Вони - чудові землекопи, риють нори з великою кількістю маскують тунелів, відгалужень і запасних виходів. Здатні за ніч прорити близько 6 м грунту. На відміну від інших лисиць, живуть групами до 10 особин. Полюють поодинці.

Фенек всеїдні, харчуються сараною, дрібними гризунами, ящірками, членистоногими, пташиними яйцями. Значну частину свого раціону звірок викопує з землі - коріння і бульби рослин. Фенек здатний довго обходитися без води. Необхідна кількість вологи він отримує з їжі.

Цікавий факт: фенек - звір маленький, силою не що б і має слабкі щелепні м`язи, здатний проте при нагоді «закусити» яйцем страуса, вміст якого приховано під міцною шкаралупою. Тварина спочатку підкочує яйце близько до каменя, а потім поштовхом лап змушує його з каменем зіткнутися. Яйце розбивається, трапеза Фенеком забезпечена.

Фенек моногамні і територіальні. У кожної пари є свій кормової ділянку. Раз на рік самка народжує 2-6 дитинчат. Батько захищає ділянку і приносить до нори видобуток. Однак контактувати з потомством самочка йому не дозволяє до тих пір, поки цуценята не досягнуть віку 5-6 тижнів. Самостійними малюки стають у віці 3 місяців.

У дикій природі Фенеком живуть до 12 років, в неволі до 15. Фенек - єдиний звір з роду лисиць, здатний жити поруч з людиною в домашніх умовах.

І останнє: найвідоміший фенек в світі - це лисиць, якого приручив герой філософської казки - притчі «Маленький принц» Антуана де Сент-Екзюпері.