Броненосцями називають тварин, покритих надійним панциром, що складається з декількох пластин. Завдяки своїй броні, ці звірята і отримали свою назву.
Живуть броненосці на території США в полях або піщаних рівнинах. Довжина тварини досягає 135 см, а в висоту особини досягають 30 см.
На спині тварини розташовується від трьох до дев`яти смуг. У світі налічують п`ять видів цих древніх тварин. Хвіст броненосця також покритий бронею, за винятком одного єдиного виду, який називають мягкохвостимі.
Їжею броненосця служать різні жуки, мурашки, хробаки, личинки і терміти, що мешкають в грунті або листі. Тваринки викопують прожиток своїми міцними передніми лапами і пазурами. Броненосці полюють вночі, а вдень ховаються в своїх норах. У разі небезпеки вони стрімко зариваються в землю.
Трьохсмуговий броненосець - єдиний вид, здатний згортатися і приймати форму м`яча, ховаючи при цьому всередину ноги, голову і хвіст.
У Бразилії, Гвіані і Парагваї мешкають гігантські броненосці, вагою до 50 кг. Тварина має сильний запах мускусу, тому тубільці не вживають його в їжу. Якщо влаштувати погоню за твариною, воно починає фиркати і зариватися в землю, причому так швидко, що навіть кілька людей не здатні відкопати його.
Найменший вид броненосців - щітоносец. Його зріст не перевищує 13 см. Звірятко веде потайний спосіб життя, тому вченим мало що відомо про його звички.
