Коати воліють жити і перебувати в старих лісах і там, де не буває людина. Мешкаючи в дощових лісах, тварини вносять свій внесок в їх розвиток. Поїдаючи рослини, є розповсюджувачами насіння. Екологи з поведінки коата визначають, в якому екологічному стані перебуває територія.
Павукоподібних мавп існує кілька видів і підвидів. Наприклад, коата Жоффуа, коата-метис, білощокий коата, чернолобого коата, коата чамек, колумбійська коата, чорна коата. Ці тварини мають дуже сильним і чіпкий хвіст, який використовується коата не тільки для того, щоб висіти на деревах. Тварини за допомогою хвоста можуть підбирати різноманітні предмети.
Через свою чутливості до несприятливого впливу зовнішнього середовища коати знаходяться на межі вимирання. Втручання людини в життя лісу впливає на життя мавп, руйнує їхні будинки, адже коати живуть в лісовому полозі і не пересуваються по землі.
Харчуються вони фруктами. Так як багато лісу вирубуються і рідшають, павукоподібних мавп стає складно пересуватися в пошуках їжі.
Живуть коати групами по 10-40 особин, облаштовуючи свої «дому» на деревах.
Вимирання популяції сприяє низька швидкість розмноження цих приматів. Статева зрілість настає приблизно в п`ять років, самка народжує лише одне дитинча раз в 4-5 років. Ще однією небезпекою для коата є мисливці, які їх відловлюють і відправляють в зоопарки та готелі для розваги туристів, при цьому, забираються дитинчата, а самки вбиваються.
Останнім часом коата почали розмножувати в неволі, щоб спробувати відновити їх чисельність.
