Варани - великі ящірки, які об`єднуються в одну родину варанових, представлене 10 пологами 30 видами. Всі види занесені до червоної книги як рідкісні та зникаючі тварини. Причиною скорочення чисельності варанів стало неконтрольоване споживання м`яса і яєць в їжу, а також виготовлення виробів зі шкіри та використання частин організму як окультних і лікувальних речей.
Розміри варанів варіюються від 25 см до 3 м, а маса від 25 г до 140 кг. Незважаючи на таку різницю, варанів об`єднують за загальними ознаками: міцна конституція тіла, сильні п`ятипалі кінцівки, високо посаджена голова на довгій шиї. Зіниці круглі, виражене вушне отвір, мова роздвоєний, зуби загнуті назад. Хвіст довший за тіло.
Залежно від виду, варани живуть на різних континентах, Африці, Азії, Австралії, ряді островів. Одні види проживають поблизу води і вміють добре плавати, інші вважають за краще проживати в саванах або пустелях.
Всі варани виняткові хижаки. Зазвичай кусають свою жертву, виділяючи разом зі слиною незліченну кількість бактерій, після чого жертва через кілька днів гине від зараження інфекцією. Після укусу тримається недалеко від укушенного тварини. Після того, як жертва гине, або вже не може рухатися, варан приступає до трапези.
Статева зрілість варанів настає до 3-5 років. Самки відкладають в кладці від 7 до 50 яєць. Одні варани відкладають яйця в землю, інші - в дупла деревних рослин.
