Не так давно найбільшою з акул зоологи вважали велику білу акулу - кархародон (Carcharodon carcharias). Вона і до цього дня є такою серед відомих хижих акул. Довжина середнього екземпляра 5-6 м, а звичайна вага 600-3200 кг. Найбільша з представників цього виду досягала 11 м. Є припущення, що можуть зустрічатися і більш великі особини.
Ще більшим видом акул і найбільш найбільшої рибою, відомої на сьогоднішній день в світі, є китова акула (Rhincodon). Звичайні її розміри сягають 10-14 метрів. Зустрічаються і гігантські екземпляри в 18 м.
У 1990 році з`явилися наукові відомості про екземпляр китової акули розміром в 20 м і вагою в 34 тонни, що приблизно складає вага середнього кашалота! Даний факт в сучасних джерелах вказується як перевірений.
Китова акула - дуже малочисельний вид. На відміну від родича, великої білої акули, вона не є небезпечною і харчується планктоном, оцежівая його з води. Вона не агресивна і веде себе мирно. Деяким дослідникам підводного світу навіть вдавалося доторкнутися до неї.
Плаває китова акула досить неспішно, курсуючи біля поверхні води із середньою швидкістю в 5 км / год. Довгий час цей вид акул був невідомий. Вперше ученим вдалося познайомитися з ним в 1828 році, коли моряки здобули 4,5-метрову рибу.
