Структура і функції вовняного покриву собаки
Власний або шерстяний покрив є одним з характерних ознак класу ссавців, до якого відносяться і собаки. Спочатку він виконував тільки функцію захисту від холоду, але в результаті селекційної діяльності людини по виведенню різних порід, шерсть, або її відсутність, стала виконувати і декоративну функцію, ставши одним з ознак породи.
Шерстяний покрив більшості порід складається з шерстинок різного типу. Вони можуть відрізнятися за своєю структурою, розвитку і призначенням і поділяються на підшерсток, остьовий і покриває волосся. Підшерсток складається з пухових волосин - тонких, м`яких і недовгих, а також з напівпухові, більш жорстких. Це волоски покривні, саме з них складається велика частина вовняного покриву собаки. Підшерсток грає важливу роль в теплозбереженні і особливо розвинений у тих порід, які розводили в північних районах.
Остевой волосся визначає зовнішній вигляд собаки і її забарвлення, він складається з менш густих, але більш довгих і товстих шерстинок. Направляючий остьовий волосся розташований уздовж хребта, на морді і спині собаки. Криючий волосяний покрив пса складають дві групи - дотикові і вбиральні волосся. Відчутні волоски - це вії на століттях і вуса, що ростуть поруч з мочкою носа. Довгі вбиральні волосся є не у всіх порід, добре видно вони, наприклад у вівчарок шелти і коллі. Шерстяний покрив, типовий для тієї чи іншої породи, починає формуватися з тримісячного віку.
Будова собачої шерсті
Кожна волосинка-шерстинка складається з стрижня і кореня. Позбавлений чутливості стрижень, що складається з відмерлих клітин, виступає над поверхнею шкіри. Корінь розташований у волосяному мішечку, його цибулина знаходиться в верхньому шарі шкіри. У цибулині йде безперервний процес регенерації клітин, що зумовлює зростання волосинок. Коли цибулина відмирає, волосинка випадає, а на останньому на її місці волосяному мішечку через деякий час утворюється нова цибулина і починає рости нова волосинка. У собак масова зміна волосинок, що становлять шерстяний покрив, відбувається два рази в рік, що обумовлено зміною сезонів.
Поверхня кожної волосинки покрита кутикулою, всередині знаходиться мозкова речовина, що містить пігмент, який і визначає забарвлення собаки. Стан кутикули - показник здоров`я собаки, правильно підібраного для неї раціону. У здорової собаки шерсть блискуча, вкрита тонким шаром жиру, який виділяється протоками сальних залоз, розташованих у верхньому шарі шкіри.
