Як все починалося?
Історія створення цього годинника починається в 1844 році. Знаменитий архітектор на ім`я Чарльз Бери, який займався будівництвом Вестмінстерського палацу, висунув пропозицію розмістити на вежі Святого Стефана незвичайний годинник. Цей годинник повинні були стати найточнішими і великими у всьому світі.
Парламент підтримав ідею. Розробкою проекту зайнявся механік на ім`я Бенджамін Вальямі, до проекту підключився і Джордж Ейрі, відомий астроном. Через зовсім небагато часу між ними виникли розбіжності. Джордж Ейрі запропонував пов`язати проектовані годинник за допомогою телеграфу з існуючої обсерваторією Гринвіча, щоб контролювати їх точність. Вальямі вважав, що ця ідея нездійсненна. Дебати майстрів розтягнулися на п`ять років, в результаті проект Бенджаміна Вальямі просто забракували.
Для створення нового проекту був найнятий механік Дентом. Він зміг досягти необхідної точності, однак механізм годинника важив п`ять тонн. До того ж, розміри і циферблата, і механізму були дуже вражаючими. Так висота головного дзвони майбутніх годин перевищувала два метри, діаметр перевищував три метри, а довжина маятника становила чотири метри. Годинникові стрілки годинника спочатку були виготовлені з чавуну, хвилинні - з міді. Але після монтажу годин важкі чавунні стрілки вирішили замінити стрілками з більш легкого металу.
Цікаві факти
Урочисте відкриття нового годинника відбулося тридцять першого травня 1859 року. Спочатку всі чотири циферблата висвітлювалися за допомогою газових ріжків, але в 1912 році все освітлення стало електричним. Похибка Біг Бена була просто неймовірною для того часу - півтори-дві секунди на добу. Потрібно відзначити, що проблему з цієї похибкою абсолютно несподіваним чином вдалося вирішити доглядачеві годин. Точність роботи цього складного механізму можна регулювати за допомогою монетки в пенні. Досить класти або прибирати її з маятника. Цей спосіб використовується до сих пір.
Невідомо, хто саме дав Біг Бену його ім`я. Існує дві версії. Перша говорить, що годинник були названі в честь знаменитого боксера Бенджаміна Каунта, друга стверджує, що годині дали ім`я на честь Бенджаміна Холла, який очолював парламентську комісію, яка брала годинник. Обидва претенденти мали значні розміри, так що прізвисько Big Ben, тобто «Великий Бен», підходило до них обох.
