Як при очній, так і при заочній формі навчання навчальний рік поділяється на 2 частини (2 семестри), після закінчення яких студент складає іспити і заліки по досліджуваних дисциплін. Як правило, це відбувається взимку і влітку (зимова і літня сесія). При будь-якій формі іспити і заліки складаються особисто викладачеві, але ось процес навчання «очники» і «заочника» дуже різняться.

Денна форма навчання

Очне навчання передбачає необхідність безпосереднього особистої присутності студента на лекціях, семінарських і практичних заняттях, особисту участь в інших видах діяльності, передбачених навчальним планом вузу, коледжу чи технікуму. Як правило, заняття проходять за розкладом, і пропускати їх не рекомендується.

Іноді протягом семестру програмою можуть бути передбачені проміжні залікові роботи або інші види обліку знань студентів. Це допомагає оптимізувати процес навчання, сприяє систематичності засвоєння знань. Фактично, організацію навчального процесу, режим занять, обсяги засвоєння матеріалу регламентує навчальний заклад, і студенту залишається тільки в міру сил і здібностей підлаштуватися під запропоновану систему.

Звичайно, система очного навчання допомагає найкращим чином засвоювати знання. Цьому в чималому ступені сприяє і безпосереднє спілкування студента з викладацьким складом, який може виходити за рамки навчальних занять.

Як правило, таку форму навчання вибирають випускники шкіл і ті молоді люди, які можуть дозволити собі не працювати, а весь свій час присвячувати навчанню. Звичайно, можна поєднувати трудову і навчальну діяльність, але при очній формі пріоритет все ж буде належати навчанні.

Заочна форма навчання

При заочній формі студент самостійно організовує свій навчальний процес, фактично займаючись самоосвітою. Роль навчального закладу зводиться до своєрідної орієнтації учня. Відповідно до навчального плану йому пропонуються ті чи інші дисципліни для вивчення, даються орієнтовні межі, в яких ці дисципліни мають бути засвоєні, рекомендуються джерела, якими можна користуватися в процесі самоосвіти.

Подальше навчання, його організація, а багато в чому і зміст залишаються в ведення самого студента. Він сам вибирає час для занять, визначає обсяги навчального матеріалу, які йому необхідно засвоїти для того, щоб успішно здати сесію.

Іспити та заліки, як і при очній формі навчання, при заочній дозволяють контролювати рівень знань студента з тих чи інших дисциплін. Роль проміжних заліків при заочній формі можуть грати письмові роботи (реферати, курсові та контрольні роботи), які студент зобов`язаний переслати викладачам протягом семестру або здати безпосередньо перед початком чергової сесії.

Вважається, що навчання на заочному відділенні не буває настільки ж якісним і повним, як при очній формі навчання. Але при високому рівні самодисципліни, серйозний підхід до процесу навчання студент-заочник за рівнем своїх знань може наблизитися до слухача очного відділення.

Заочну форму навчання вибирають ті, кому необхідно продовжувати трудову діяльність, не перериваючись на навчання. Це дозволяє без шкоди для свого матеріального становища і професійного статусу отримати додаткові знання і диплом про освіту.