З вірусами людство познайомилося в кінці IXX століття, після робіт Дмитра Іванівського та Мартіна Бейерінк. Вивчаючи небактеріальні ураження рослин тютюну, вчені вперше проаналізували і описали 5 тисяч видів вірусів. Сьогодні передбачається, що їх мільйони і живуть вони всюди.

Живий чи ні?

Віруси визначаються наукою як організми, що існують на межі живого. Тіло вірусу не містить клітин і може функціонувати тільки в клітці господаря як паразит. Але при цьому воно не здатне синтезувати білок як інші живі організми.

Складаються віруси з молекул ДНК і РНК, що передають генну інформацію в різних комбінаціях, оболонки, яка захищає молекулу, і додаткової ліпідної захисту.

Наявність генів і здатність розмножуватися дозволяє зарахувати віруси до живих, а відсутність синтезу білка і неможливість самостійного розвитку відносить їх до неживих біологічним організмам.

Віруси також здатні вступати в союз з бактеріями і мутувати. Вони можуть передавати інформацію через обмін РНК і йти від імунної відповіді, ігноруючи ліки і вакцини. Питання про те, чи є вірус живим, залишається відкритим до цих пір.

Найнебезпечніший ворог

Сьогодні вірус, що не реагує на антибіотики, - найстрашніший ворог людини. Відкриття противірусних препаратів трохи полегшило становище, але СНІД та гепатити досі не переможені.

Вакцини дають захист лише від деяких сезонних штамів вірусів, але їх здатність швидко мутувати робить щеплення неефективними вже на наступний рік. Найсерйознішою загрозою населенню Землі може стати нездатність вчасно впоратися з черговою вірусною епідемією.

Грип - тільки мала частина «вірусного айсберга». Гуляє по Африці вірусна інфекція «Ебола», привела до введення карантинних заходів по всьому світу. На жаль, захворювання вкрай складно піддається лікуванню, і відсоток летальних випадків поки великий.

Особливістю вірусів стала їх неймовірно швидка здатність розмножуватися. Вірус-бактеріофаг здатний перевершувати за швидкістю розмноження бактерію в 100 тисяч разів. Тому врятувати людство від смертельної загрози намагаються вчені-вірусологи всіх країн світу.

Основними заходами профілактики вірусних інфекцій є: щеплення, дотримання правил особистої гігієни та своєчасне звернення до лікаря у разі зараження. Одним із симптомів стала висока температура, яку неможливо збити самостійно.

Панікувати при вірусному захворюванні не варто, але обережність може, в буквальному сенсі, врятувати вам життя. Лікарі кажуть, що мутувати інфекції будуть стільки, скільки буде існувати людська цивілізація, і вчені мають зробити ще багато важливих відкриттів в походженні і поведінці вірусів, а також в боротьбі з ними.