ілюзія Місяця
Дане явище може спостерігати кожен, і для цього не потрібен телескоп, досить ясного неба. Якщо подивитися на нічне світило під час його сходу або заходу, тобто в той час, коли Місяць видно низько над обрієм, а потім поглянути на неї в зеніті, неважко помітити, що діаметр місячного диска змінюється. Низько над горизонтом вона виглядає в кілька разів більше, ніж високо в небі.
Зрозуміло, сам розмір Місяця змінитися не може, змінюється лише те, як вона виглядає з точки зору земного спостерігача.
Як пояснити
Спроби пояснити дане явище робилися ще в Стародавній Греції. Саме тоді була висловлена думка, що в ілюзії винна атмосфера Землі, але сучасні вчені з цим не згодні. Промені небесних світил дійсно переломлюються в атмосфері, але видимий розмір Місяця у горизонту через це не збільшується, а зменшується.
Розгадку «збільшення» і «зменшення» Луги слід шукати не стільки в фізичних явищах, скільки в особливостях людського зорового сприйняття. Довести це можна за допомогою найпростішого досвіду: якщо закрити одне око і подивитися на який-небудь маленький предмет (наприклад, монету) на тлі «великого» місячного диска над горизонтом, а потім - на тлі «маленької» Місяця в зеніті виявиться, що співвідношення розмірів диска і цього предмета не змінилося.
Одна з гіпотез пов`язує «збільшення» місячного диска з зіставленням його з земними орієнтирами. Відомо, що чим більше відстань від спостерігача до об`єкта, тим менше проекція об`єкта на сітківку, тим «менше» він з точки зору спостерігача. Але зоровому сприйняттю властива константність - сталість сприйманого розміру об`єктів. Віддалений об`єкт людина бачить саме як віддалений, а не маленький.
Місячний диск, що знаходиться низько над обрієм, розташовується «позаду» будинків, дерев та інших об`єктах, які бачить людина, і сприймається як більш віддалений. З точки зору константності сприйняття це є спотворенням сприйманого розміру, яке повинно бути компенсовано, і «віддалена» Місяць стає «великий». Коли ж Місяць видно в зеніті, її розмір не з чим порівнювати, тому ілюзії збільшення не виникає.
Інша гіпотеза пояснює це явище дивергенції (розбіжністю) і конвергенцією (зведенням) очей. Дивлячись на Місяць в зеніті, людина закидає голову, що викликає дивергенцію очей, яку доводиться компенсувати конвергенцією. Сама по собі конвергенція пов`язана з наглядом наближених до спостерігача об`єктів, тому Місяць в зеніті сприймається як ближчий об`єкт, ніж на горизонті. При збереженні розміру диска «ближчий» означає «менший».
Втім, ні одну з даних гіпотез можна назвати бездоганною. Ілюзія Місяця чекає своєї розгадки.
