царство Архей
Археї - це найпростіші одноклітинні організми, які не мають ядра і мембранних органел. Раніше ці істоти вважалися бактеріями і входили в царство Бактерій (зване також дробянки або монери). Їх офіційною назвою було архебактерии, але сьогодні вчені вважають його застарілим і називають ці організми тільки археями. Було з`ясовано, що археї мають свою історію і незалежне від бактерій походження, а також безліч відмінних рис, які відокремлюють їх від інших царств.
Перші можливі скам`янілості, які можна віднести до царства Архей, відносяться до 3,5 мільярдам років тому, але не мають виражених особливостей, що дозволяють точно зарахувати їх до цього царства. Деякі наукові публікації кажуть про існування останків архей в породах, вік яких становить 2,7 мільярдів років, але ці дані змушують багатьох учених сумніватися. У західній частині Гренландії, в осадових породах віком понад 3,8 мільярдів років були знайдені останки ліпідів, що ймовірно належать археям.
Таким чином, є підстави вважати, що царство Архей - найдавніше на Землі, але точного докази цього поки немає.
царство Бактерій
Бактерії - це теж одноклітинні без`ядерні організми, схожі за формою і розмірами на археї. Але по генам і метаболічним шляхам вони відрізняються.
Бактерії можуть формувати спори, така здатність археям недоступна - вони розмножуються поділом, брунькуванням, фрагментацією.
Бактерії, за припущеннями вчених, з`явилися близько 4 мільярдів років тому і можуть бути найдавнішими організмами на Землі, у всякому разі, це одне з перших царств в світі. Найдавнішими бактеріями були ціанобактерії, продукти життєдіяльності яких були знайдені в строматолітах, утворених 3,5 мільярда років тому. Але точні свідчення існування цих організмів відносяться до часу близько 2 мільярдів років тому.
Саме бактерії стали причиною появи в атмосфері Землі кисню, який дозволив організмам виробити аеробне дихання, хоча в результаті анаеробні бактерії майже повністю вимерли.
