Марс можна побачити на небі лише в періоди протистоянь, іноді він виглядає яскравіше Юпітера. Атмосфера Марса на 95% складається з вуглекислого газу, її середній тиск в 160 разів менше, ніж на Землі. Взимку вуглекислота перетворюється в сухий лід, а в холодну пору доби на дні кратерів і над низинами стоїть туман.

Південна півкуля Марса покрита древніми високогір`я, в північних районах багато молодих рівнин. Припускають, що це пов`язано з падінням великого астероїда, тому на півночі планети набагато менше кратерів. Поверхня Марса іноді змінює колір, це пояснюється тривалими пиловими бурями.

Для Марса характерні різкі перепади температур, в районах озера Фенікс на плато Сонця влітку буває від -53 ° С до + 22 ° С, а взимку від -103 ° С до -43 ° С. Температура поверхні планети була добре вивчена за спостереженнями в інфрачервоних променях. Найнижча температура була зафіксована над зимової полярною шапкою, вона склала -139 ° С. Під час літнього сонцестояння верхній шар грунту прогрівається до 0 ° С.

Через віддаленість від сонця клімат на Марсі набагато суворіше, ніж на Землі. Зміна для і ночі, а також зміна пір року на цій планеті протікає майже так само, як і на нашій планеті. Однак рік на Марсі в два рази довше земного, сезони теж тривають довше, а їх характер значно відрізняється в південному і в північній півкулях планети. У північній півкулі літо тривале, але прохолодне, а зима коротка я м`яка. У південному - все навпаки, зима довга і сувора, а літо коротке і тепле.

Вчені припускають, що кілька мільярдів років тому на Марсі була вода, тоді вона перебувала в рідкому стані, а вуглекислий газ випаровувався. Як і на Венері, тут міг виникнути парниковий ефект, але через малу масу Марс почав поступово втрачати атмосферу, внаслідок чого з`явилися полярні шапки і вічна мерзлота. Їх ми можемо спостерігати і зараз. В даний час на Марсі немає рідкої води, але припускають, що його полярні шапки складаються з водяного льоду з домішками твердої вуглекислоти.

На Марсі знаходиться найбільша гора Сонячної системи - Олімп, її висота дорівнює 27 400 м, а діаметр основи досягає 600 км. На планеті не зафіксовано жодного діючого вулкана. Однак сліди вулканічного попелу, що залишилися на схилах його гір, можуть говорити про те, що раніше планета була вулканически активною.

Місіонери на Марсі не завжди зможуть побачити Землю на його нічному небі. Адже відстань до Землі іноді перевищує відстань до Сонця. Марсіанський рік дорівнює 687 земних діб. Це означає, що чверть цього часу Марс буде перебувати по іншу сторону Сонця. Землю можна буде спостерігати тільки в періоди великого протистояння, коли і Земля і Марс будуть перебувати по одну сторону Сонця. Логічно: якщо Марс можна спостерігати з Землі, то також і Землю можна спостерігати з поверхні Марса.

Вперше люди побачили знімки Землі з орбіти іншої планети, надіслані космічним апаратом серії «Марінер». Через кілька років доставлений на поверхню червоної планети автоматичний апарат «Спірит» 8. березня 2004 вперше передав знімки Землі з поверхні Марса. На них Земля істотно відрізняється від знімків з орбітальних станцій. Далекий ледве помітний сіро-синій диск на нічному небі. За світності Земля друга після Юпітера. Венера третя, а Меркурій непомітний зовсім в розсіяних променях Сонця.

Зв`язок із Землею затримувалася на 20 хвилин. Саме стільки часу потрібно сигналу, щоб досягти антен апарату і повернутися назад. Через таку поправки операторам марсохода довелося зіткнутися з деякими труднощами в управлінні. Дуже часто виникала небезпека зриву місії. Але з часом вчені набули навичок і вдало взяли багато цінної інформації.

Небо з поверхні Марса жовто-оранжевого кольору не тому, що атмосфера сильніше розсіює червоні промені, а тому що в ній є багато пилу. Іноді пилові бурі охоплюють всю планету досягають 100 м сек і тривають багато місяців. У 2005 році пиловий вихор зірвав сонячні батареї з марсохода «Спірит». Природно, що в таку погоду ні зірок ні Землі не видно. Під час сходу і заходу Сонця марсіанське небо в зеніті має оранжево-рожевий колір, а ближче до Сонця - від жовто-блакитного до фіолетового. У точності навпаки до земних картинам сходу і заходу.

Зараз для вчених грає роль те, що Марс є важливою планетою з точки зору колонізації. На ній, можливо, будуть знайдені хоч навіть найпримітивніші форми життя. Адже вже достеменно відомо, що близько трьох мільярдів років тому на Марсі була тепла атмосфера і вода, що є джерелом зародження життя. А знайдений в Антарктиді метеорит, являє собою шматок марсіанської породи, викинутий вибухом впав астероїда і містить скам`янілі сліди живих організмів.