Що таке папірус

папірус досягає у висоту до 5 метрів, а стебло цієї гігантської трави має діаметр до 7 сантиметрів. Листя він практично не має, зате підставу стебла суцільно покривають шкірясті луски. Нагорі стебла знаходиться велике суцвіття метрового діаметру, що нагадує корону. Складається воно з променів, які на кінцях розгалужуються. У підстави цих променів розташовані колоски довжиною 1-2 сантиметри. Плід папірусу тригранний, він дуже схожий на плід гречки. Уздовж берегів річок і озер папірус утворює справжні зарості, ніж дуже схожий на очерет. Вчені-біологи встановили, що папірус випаровує велику кількість води з водойм, біля яких растет.Еще на початку 3-го тисячоліття до нашої ери стародавні єгиптяни почали виготовляти з папірусу матеріал для письма - прообраз паперу. Розрізаючи на вузькі смужки свіжі стебла папірусу, вони розкладали їх в 2 шари (уздовж і поперек). Потім клали папірус під прес. Так як в папірусі є речовина, що клеїть, ці обидва шару склеювалися. В результаті виходили пружні тонкі аркуші, які потім висушували на сонці. З отриманих листів стародавні єгиптяни згортали сувої, на яких потім можна було писати загостреною паличкою. У довжину такі сувої досягали 30 метрів, а ширину мали від 20 до 30 сантіметров.В Єгипті папірус вважався цілющим рослиною. З його кореневища готували різні страви, робили посуд, плели мотузки і циновки. Витончені і ефектні суцвіття папірусу служили прикрасами на святах. папірус зображений на багатьох гробницях давньоєгипетських фараонів. Навіть на розкішному саркофазі всесвітньо відомого Тутанхамона є зображення папірусу. З папірусу стародавні єгиптяни будували плоти і човни. Примітно, що в 70-х роках 20-го століття наш великий сучасник - норвезький вчений і мандрівник Тур Хейєрдал - переплив на човні, виготовленої з папірусу, Атлантичний океан.Егіпет досить довго був єдиною країною, де спеціально вирощували папірус для господарських потреб. Вчені-історики з`ясували, що лише в 20 столітті араби привезли папірус на острів Сицилія, який знаходиться в Середземному морі. На острові він чудово прижився і по сей день зростає там. У наші дні папірус прикрашає безліч парків Єгипту, виростає в Бразилії, Аргентині та інших країнах з теплим кліматом.