Чому день змінюється вночі, а літо - взимку
Навряд чи зараз знайдеться людина, яка не знає про обертанні Землі. сонце встає на сході, а сідає на заході, обертання Землі і забезпечує зміну дня і ночі. Зрозуміти це дуже просто за допомогою глобуса і настільної лампи, що імітує сонце - при обертанні глобуса його ділянки будуть поперемінно йти в тінь і знову виходити до світла.
Якщо ви перебуваєте в Росії, тобто в північній півкулі, і будете стежити за рухом Сонця, то ви побачите, що для вас воно рухається зліва направо (якщо ви стоїте до нього обличчям). Але це рух Сонця ілюзорно, насправді обертається Земля - в сторону, протилежну видимому руху Сонця. Якби ви знаходилися в південній півкулі і теж стежили за Сонцем, стоячи до нього обличчям, то для вас воно б рухалося справа наліво.
А що визначає зміну пір року? Поєднання двох чинників: руху Землі навколо Сонця і нахилу земної осі по відношенню до нього на 23,4 . Не будь земна вісь нахилена, не було б і зміни пір року. Саме нахил земної осі призводить до того, що Сонце поперемінно сильніше прогріває то південну півкулю Землі, то північне. Коли в північній півкулі настає літо, в південному починається зима. Але мине півроку, і все зміниться - Сонце почне сильніше прогрівати південну півкулю, там настане літо. У північному ж запанує зима.
Нахил земної осі призводить і до того, що тривалість дня і ночі в різних частинах світу неоднакова і змінюється в міру руху Землі навколо Сонця. Незмінна вона лише на екваторі і полюсах: на екваторі день і ніч в будь-який час року рівні дванадцяту годину, на полюсах день і ніч завжди тривають по півроку. Для інших територій тривалість дня і ночі плавно змінюється від літнього сонцестояння 21 червня, коли день максимальний, а ніч найбільш коротка, до зимового сонцестояння 21 грудня, коли день дуже короткий, а ніч найдовша.
